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Un equipo médico del Hospital Presbiteriano de Nueva York lleva a cabo un estudio para probar una revolucionaria técnica contra tumores cerebrales que consiste en inyectar altas dosis de un medicamento directamente en las formaciones cancerígenas, informó hoy el centro hospitalario.

"Se trata de combinar los fármacos más innovadores con una técnica revolucionaria de aplicación que podría ser más efectiva que los tratamientos disponibles en la actualidad", dijo mediante un comunicado uno de los responsables del estudio, el doctor Howard Riina, del Centro Médico Weill Cornell del Hospital Presbiteriano.

El centro anunció hoy que cinco de sus pacientes han recibido "las primeras aplicaciones intraarteriales directas que se realizan en el mundo" de Avastin (bevacizumab) sobre un tumor maligno, "una técnica que le ahorra al paciente los comunes efectos secundarios que provoca recibir el medicamento por vía intravenosa".

Este descubrimiento podría acabar con las sesiones de quimioterapia por vía intravenosa que se suelen aplicar de manera habitual a los pacientes que presentan tumores cerebrales malignos.

"La investigación se ha aplicado a cinco pacientes con resultados prometedores", indicaron los responsables del centro hospitalario, que explicaron que darán a conocer detalles del primero de los casos que trataron en un artículo que se publicará en el próximo número del Journal of Experimental Therapeutics and Oncology.

Los medicamentos como el Avastin, que fabrica la compañía Genentech, bloquean el crecimiento de los vasos sanguíneos, lo que para efectos prácticos "asfixia" al tumor canceroso.

Actualmente, según explicaron desde el Hospital Presbiteriano, ese medicamento, que provoca la ralentización del crecimiento de nuevos vasos sanguíneos en los tumores, se aplica a través de las venas.

Los responsables del estudio prueban ahora la técnica en nuevos pacientes y aseguran que, "de tener éxito", se estaría ante "un método que algún día ofrecerá una nueva y mejor terapia para el glioblastoma multiforme, un tipo de tumores cerebrales que no han respondido bien a las técnicas de que se dispone actualmente".

"Creemos que aplicar Avastin a través de las arterias cerebrales directamente sobre el tumor cerebral ayudará a matar las células cancerígenas desde el propio tumor y el tejido adyacente", aseguró el doctor John Boockvar, otro de los responsables del estudio.

Boockvar explicó que, como la barrera hematoencefálica no permite a los fármacos penetrar en las paredes de los vasos sanguíneos lo suficiente como para llegar al cerebro, esta nueva técnica podría convertirse en la solución "para aplicar mayores dosis en el tumor de un modo que no sea tan tóxico para el paciente".

Para inocular la medicación, estos neurocirujanos dirigen "un microcatéter del tamaño de un cabello a través de las carótidas y lo introducen en las pequeñas arterias que llegan al cerebro para aplicar un elemento que abre la barrera hematoencefálica durante unos cinco minutos, tiempo en el que se aplica directamente el Avastin en el interior del tumor".

Para continuar con el estudio, que se encuentra en su primera fase, en la que se varían las dosis de fármaco que reciben los pacientes para ver cuál sería la adecuada, aún se buscan pacientes mayores de dieciocho años que quieran someterse a ellas.

Una de las conclusiones del VI Seminario Lundbeck sobre Trastornos de la Conducta en Alzheimer, organizado hace pocas fechas en Barcelona, revela que más del 90% de los enfermos de Alzheimer tienen al menos un trastorno de la conducta. Además, durante el primer año tras ser diagnosticados, alrededor de un 70% sufre agitación e irritabilidad.

Los síntomas conductuales aparecen desde el principio de la enfermedad de Alzheimer y suelen ser apatía, irritabilidad, depresión y agitación. En algunas fases de la enfermedad, sobre todo en las más avanzadas, estos pueden predominar sobre los síntomas cognitivos y tener un mayor impacto en la calidad de vida del enfermo y su entorno, sobre todo sobre su cuidador o de su familia. Los médicos destacan que, en la actualidad, un gran porcentaje de pacientes experimentará alguno de estos síntomas en las distintas fases de la enfermedad, mientras que la intensidad de los mismos resulta un aspecto clave. Al comienzo de la patología los trastornos más comunes son los afectivos -apatía, irritabilidad, depresión, etc.- y en las fases más avanzadas pueden aparecen trastornos psicóticos -alucinaciones, delirios, cambios de personalidad, etc.-.

"Los síntomas conductuales y psicológicos de las demencias no son complicaciones del proceso patológico, sino manifestaciones propias como lo son los síntomas cognitivos", recordó el neurólogo del Hospital Clinic de Barcelona José Luis Molinuelo. El doctor explicó que los trastornos de la conducta han sido siempre relevantes, aunque en la actualidad se les dan más importancia porque se sabe que son un factor pronóstico condicionante de la evolución de la enfermedad.

El neurólogo de la Fundación ACE, el doctor Pablo Martínez-Lage, indicó que el comportamiento del enfermo es el factor desencadenante de la institucionalización, es decir, del ingreso del paciente en una residencia, en mayor medida que los síntomas cognitivos o la pérdida de la capacidad funcional. A la hora de abordar los trastornos de la conducta, los neurólogos coinciden en señalar que hay que hacerlo de manera escalonada y hay que decidir si se tratan o no los síntomas. "El primer abordaje debe ser no farmacológico, se deben intentar corregir los posibles desencadenantes de los síntomas y si estos fallan se ha de decidir el tratamiento farmacológico", indicó. "Contamos con fármacos que bien elegidos y utilizados en las dosis adecuadas pueden aliviar en gran medida estos síntomas sin dejar al enfermo sedado o drogado", agregó.

La Encuesta de los Trastornos del Comportamiento en los Enfermos de Alzheimer, realizada por la Fundación Alzheimer España, recoge que la mayor parte de los cuidadores habituales señalaron los trastornos de la conducta como el problema que más les preocupa en la relación con su enfermo y que a su vez más les repercute en su propia salud.

Más del 70% de los cuidadores entrevistados manifiesta tener ansiedad, insomnio y estrés. Sin embargo, más del 60% rechaza llevarlos a una residencia. Para el doctor Humberto Kessel, geriatra del Hospital Torrecárdenas de Almería, "es importante que la opinión pública sepa que una cosa es cuidar y otra cosa es asistir. El anciano debe estar en el sitio justo el tiempo justo". Es fundamental determinar de una manera profesional la necesidad de los cuidados en cada momento para decidir con quién, cómo y dónde debe estar el enfermo, señaló.

La Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) anunció hoy que las tres vacunas contra la gripe A se administrarán en una sola dosis con independencia de la edad de los receptores, aunque en los menores de dos años recomiendan a los profesionales advertir de que "podría ser precisa una segunda".

De este modo, y según la última actualización publicada hoy por el Ministerio de Sanidad y Política Social de las recomendaciones oficiales sobre la campaña de vacunación frente al nuevo virus gripal, varía la posología inicialmente recomendada para los grupos de riesgo que desde ayer pueden vacunarse contra el virus H1N1, y que fijaba la necesidad de dos dosis en niños de entre 6 meses y 2 años.

Con esta última actualización, sólo en el caso de los menores de 2 años, a quienes está más recomendado administrar la vacuna que Novartis comercializa con el nombre de 'Focetria', se puntualiza que "se deberá advertir que podría ser preciso una segunda dosis y, si fuera necesaria, se les comunicará oportunamente".

Además, en el caso de las embarazadas, para quienes ayer se aprobó en España el uso de la vacuna sin adyuvante 'Panenza', de Sanofi Pasteur, también "se indicará una sola dosis", pese a que existen dos presentaciones, una en jeringa precargada y otra en vial multidosis..

En tres años de aplicación de la ley de dependencia se han presentado 925.000 solicitudes para beneficiarse de ésta, de las cuales se les ha reconocido su derecho de prestación a 700.000, ha dicho la ministra de Sanidad, Trinidad Jiménez, quien ha anunciado que se trabaja en acortar el tiempo de valoración de dependencia.

Jiménez ha respondido hoy en el Pleno del Senado a dos preguntas relativas a la dependencia.

La senadora de Entesa Catalana de Progrés (ECP) María Burgués ha inquirido a Jiménez sobre las medidas previstas por el Gobierno para mejorar la calidad de la valoración de la situación de la dependencia, mientras que la popular Dorinda García lo ha hecho sobre si el Gobierno considera suficiente la dotación presupuestaria que se destina a la Ley de Dependencia para el año 2010.

De las 700.000 personas a las que se les ha reconocido su condición de beneficiarias con derecho a prestación, más de 440.000 están siendo atendidas (9 de cada 10 de los solicitantes), ha explicado Jiménez.

Por otro lado, la ministra ha reconocido disfunciones y ha anunciado que se está trabajando en una reforma del procedimiento de valoración: en los criterios, ampliando los supuestos, incorporando un informe de salud e introduciendo un sistema de calidad de la valoración.

El objetivo del Ministerio, según ha dicho su titular, es simplificar el proceso para que los beneficiarios sean más y que reciban una mejor atención.

Por su parte, la senadora de Entesa se ha referido al largo tiempo que pasa entre la solicitud de la valoración del demandante hasta el dictamen final.

También cree que se dan situaciones de gran complejidad para valorar los casos de dependencias, por ejemplo, cuando se trata de personas con discapacidades psíquicas.

Por otro lado, y en respuesta a la senadora García, Jiménez ha explicado que a pesar de que los presupuestos del Estado son "austeros", se ha hecho un "esfuerzo especial" en relación a la dependencia.

García, por su parte, ha acusado al Gobierno de "faltar a la verdad" en relación a la partida de dependencia y ha subrayado que no hay "mayor política antisocial que negarle a una persona dependiente un derecho que por ley se le reconoce".

Los antibióticos no son eficaces para tratar las infecciones causadas por virus, incluida la gripe A/H1N1; únicamente son eficaces para combatir las infecciones bacterianas. Por este motivo, y coincidiendo con la celebración mañana miércoles del Día Europeo para el Uso Prudente de Antibióticos, la Organización Médica Colegial (OMC) ha querido hacer hincapié en la importancia de no "automedicarse" con antibióticos porque, además de ser inocuos contra la virus, pueden generar resistencias en un futuro.

En este sentido, mañana miércoles 18 de noviembre se celebran en toda Europa varias iniciativas con el objetivo de "dar a conocer la amenaza que supone la resistencia a los antibióticos para la salud pública y presentar medidas para usar estos fármacos de forma responsable", informó la OMC en un comunicado.

Según la organización colegial, el uso de antibióticos por "motivos equivocados", por ejemplo, para combatir la gripe, "no beneficia al paciente, ya que podría causarle efectos secundarios como la diarrea y favorecer la resistencia de las bacterias a estos fármacos". España es uno de los países desarrollados del mundo con mayor consumo de antibióticos, (35 dosis diarias definidas/1.000 habitantes/día), y desde hace años se está produciendo "un incremento progresivo de bacterias resistentes al tratamiento", explicaron.

El uso prudente de los antibióticos puede contribuir a detener el desarrollo de bacterias resistentes y ayudar a que los antibióticos sigan siendo eficaces para las generaciones venideras. Por ello, desde la OMC subrayaron que "médicos, farmacéuticos, administraciones sanitarias y pacientes" han de acometer un uso responsable de los antibióticos "con el fin de atajar esta problemática en la que no sólo entra en juego la salud de la población, sino también la responsabilidad social de todos y cada uno de los referidos agentes".

A este respecto, la OMC tiene recomendaciones para todos los colectivos. Al colectivo médico le aconseja que, "en la medida de lo posible, receten un antibiótico que sea específico para la infección concreta y no un antibiótico de amplio espectro" y pide que tengan en cuenta que "en muchas infecciones respiratorias no se necesitan antibióticos porque el sistema inmunitario del paciente tiene capacidad suficiente para combatir los casos leves".

Por otra parte, la OMC recuerda a los farmacéuticos que "deben ajustarse a la legislación y no dispensar ningún antibiótico sin la correspondiente receta prescrita por el médico". Asimismo, la Organización Médica Colegial recomienda a este colectivo que emplee "estrategias educativas establecidas para mejorar el conocimiento del paciente sobre los antibióticos y disminuir la automedicación".

Por último, la OMC pide a las administraciones sanitarias que "mejoren las condiciones en la atención médica para dar al médico el tiempo y las herramientas necesarias para hacer un buen uso de antibióticos; que inspeccionen de forma eficiente la dispensación de antibióticos sin receta en Oficinas de Farmacia; y que creen y desarrollen políticas de antibióticos en Atención Primaria".

Investigadores del Centro de Regulación Genómica (CRG) de Barcelona han detallado el papel esencial de una proteína, la transmembrana Tmie, para la audición y el equilibrio -gracias a unos trabajos "in vivo" en el oído de peces cebra- y cuya pérdida causa problemas de sordera profunda en los humanos.

El trabajo, que publicará la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), presenta por primera vez el estudio detallado de una proteína implicada directamente en la función de células auditivas, encargadas de transformar los estímulos sonoros y de posición en una señal eléctrica que viajará a través de las neuronas hasta ser procesada en el cerebro.

El investigador del CRG Hernán López-Schier, junto a investigadores del Howard Hughes Institute y de la Rockefeller University, han sido los encargados de describir el papel esencial de la proteína Tmie que atraviesa la membrana celular y regula la capacidad receptora de la célula auditiva.

Hasta el momento, se sabe muy poco sobre las proteínas que se encargan del proceso de transformación del estímulo en señal eléctrica (transducción), ya que es muy difícil poder trabajar con este tipo de órganos sensoriales, ya que contienen muy pocas de estas células, explican desde el CRG, por medio de una nota de prensa.

Éstas células no pueden estudiarse en un cultivo, por lo que es imprescindible trabajar "in vivo" para poder estudiar los órganos sensoriales y sus efectos.

La investigación realizada ahora no podría estudiarse en humanos, y hacerlo con ratones también sería muy complicado dada la inaccesibilidad del oído interno.

El grupo de Biología Celular Sensorial y Organogénesis dirigido por López-Schier ha trabajado por ello con el pez cebra como animal modelo, cuyo oído interno es igual al de la mayoría de vertebrados, pero que presenta una mayor accesibilidad para la observación y manipulación, además de disponer de un órgano sensorial (la línea lateral) formada por células auditivas situadas a lo largo del cuerpo.

Este órgano permite a los peces detectar movimientos en el agua y les da información acerca de sus presas o depredadores.

Los investigadores observaron que un linaje de peces presentaban sordera profunda y problemas de equilibrio, aunque eran morfológicamente iguales a los peces con buena audición y también mostraban los órganos sensoriales auditivos bien formados.

El problema se encontraba, recoge el estudio, únicamente en la proteína transmembrana Tmie y, por tanto, en una mutación del gen que codifica esta proteína.

"Poder estudiar el papel de esta proteína en profundidad gracias al pez cebra nos dará muchísima información que servirá en un futuro para la detección y el diseño de vías de tratamiento de la sordera y la pérdida del equilibrio en humanos", según Hernán López-Schier.

Un estudio de las Instituciones Médicas Johns Hopkins que se ha hecho público durante la reunión anual de la Asociación Cardiaca Americana, celebrada estos días en Orlando, (Estados Unidos) señala que las carencias en vitamina D y los bajos niveles de estrógeno son factores de riesgo independientes del endurecimiento y estrechamiento de las arterias y el debilitamiento de los huesos. Este trabajo supone la primera evidencia en hombres de que los efectos perjudiciales a largo plazo de la carencia de vitamina D están amplificados por los niveles más bajos de estrógeno.

La vitamina D es un elemento esencial para mantener sano el organismo y puede obtenerse a través de alimentos fortificados como la leche y los cereales y mediante la exposición a la luz solar. Los niveles en sangre de menos de 20 nanogramos por mililitro o menos de vitamina D se consideran perjudiciales para la salud. "Nuestros resultados confirman un vínculo largamente sospechado y sugiere que los suplementos de vitamina D, que ya son prescritos para tratar la osteoporosis, podrían también ser útiles para prevenir la enfermedad cardiaca", explica Erin Michos, responsable del estudio.

En los hombres del estudio se midieron los niveles hormonales en las dos formas en que la testosterona y los estrógenos se encuentran en la sangre, cuando circulan libres o cuando se unen a una proteína conocida como globulina de unión a las hormonas sexuales o SHBG, según sus siglas en inglés. Los resultados iniciales no mostraron vinculación entre la carencia de vitamina D y los menores niveles de estas hormonas en sangre. Además, a pesar de descubrir una relación perjudicial entre los niveles bajos de testosterona y las tasas de enfermedad cardiaca, ictus, hipertensión y osteopenia en hombres, los investigadores descubrieron que esto era independiente de las carencias en vitamina D.

Sin embargo, cuando los investigadores compararon las tasas de estrógenos con los niveles de SHBG descubrieron que las tasas de estas enfermedades, sobre todo la osteopenia, la fase inicial de la osteoporosis, era superior cuando tanto los niveles de estrógenos como de vitamina D eran bajos. Por cada unidad menos en las tasas de estrógeno y SHBG, los hombres con bajo nivel de vitamina D mostraban un 89% más de osteopenia, pero aquellos con niveles suficientes de vitamina D tenían un 64%. Los hombres con poca vitamina D tenían también un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, un 12%, en comparación con aquellos con niveles adecuados de la vitamina, un 1%.

Estos resultados refuerzan el mensaje de lo importante que son las cantidades adecuadas de vitamina D para la salud ósea y que el riesgo de un hombre de desarrollar osteoporosis y enfermedad cardiaca depende de una compleja interacción entre las posibles carencias de vitaminas y las hormonas sexuales, en particular el estrógeno, detalla Michos.