Asia, el caldo de cultivo para el virus

• Los sistemas sanitarios son muy desiguales entre unos países y otros del continente

Una niña recibe la vacuna contra la gripe A en China.

Las experiencias previas han hecho que la mayoría de los países de la región hayan mejorado sus sistemas de prevención, pero no ha evitado que el virus se propague por todo el continente, desde Nepal a Australia. Seis meses después de la primera ola de contagios, el continente se encuentra todavía deficientemente preparado para afrontar la segunda, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

El organismo advierte que la región cuenta con decenas de millones de personas pobres que viven en las condiciones ideales para la propagación del virus: hacinamiento en pequeños espacios, falta de información preventiva y sistemas de salud deficientes. La distribución de vacunas está siendo desigual, con países ricos como Singapur y Australia iniciando los mayores programas de vacunación de su historia y naciones sin recursos como Camboya o Filipinas vulnerables ante la falta de medios.

Hasta ahora, de las cerca de 5.000 muertes provocadas en todo el mundo por el H1N1, 530 han tenido lugar en el sureste asiático y alrededor de 400 en los países del Pacífico. China es quizá el país que mejor representa las dificultades de contener la epidemia en Asia. Con una población de 1.400 millones de habitantes, un programa de vacunación de todos sus habitantes es inviable. Las autoridades sanitarias de Pekín han optado por priorizar los recursos, centrándose en los grupos de riesgo.

Las primeras vacunas empezaron a ser distribuidas el mes pasado entre 100.000 universitarios. Trabajadores sanitarios, mujeres embarazadas y poblaciones urbanas de ciudades como Pekín o Shanghai formarán parte de los cerca de 60 millones de ciudadanos que serán vacunados. Una gota de agua en la inmensidad que supone Asia.