El cáncer de mama disminuye en España

• El descenso, de un 3%, parece estar relacionado con los programas de cribado
• Navarra y las tres provincias vascas son las que mejores resultados muestran

Ilustración de Elisabeth Nogales

Los autores de la investigación atribuyen este hecho a la implantación nacional de programas masivos de cribado. Es decir, "como el cribado adelanta el diagnóstico de casos que, de otra manera, se identificarían más tarde, si el programa funciona bien, la incidencia aumenta al principio y luego tiende a disminuir", afirma la autora principal, Marina Pollán, jefe de servicio de Epidemiología del Cáncer del Centro Nacional de Epidemiología, en el Instituto de Salud Carlos III. Teniendo en cuenta esto, "nuestros resultados confirman que esta iniciativa está teniendo un impacto positivo en la población".

Así lo explica el presidente del Grupo Español de Investigación en Cáncer de Mama (Geicam), Miguel Martín: "La obtención de estos resultados no significa que haya menos casos de cáncer de mama, sino que los programas de cribado están teniendo éxito. A largo plazo, cuando el efecto de la implantación de esta iniciativa se difumine, probablemente, la incidencia siga subiendo".

En total, se han identificado 80.453 casos de cáncer de mama invasivo en el periodo 1984-2004 en mujeres mayores de 25 años.

Según demuestra el trabajo, realizado por investigadores españoles en el Instituto de Salud Carlos III (y financiado por el CIBER de Epidemiología y Salud Pública), este cambio de tendencia sólo se observa en el grupo de mujeres mayores de 45 años, ya que en las menores, la incidencia mantiene un crecimiento constante de un 1,8% anual.

"Creemos que en las más jóvenes la tendencia no ha cambiado por los rápidos cambios que han experimentado en el patrón reproductivo (ahora tienen menos hijos y retrasan la edad de la maternidad) y en el estilo de vida (consumo de alcohol, sedentarismo...)", argumenta Marina Pollán.

Ya en el año 2000, otros países desarrollados como Estados Unidos, Canadá, Alemania o Australia experimentaron un descenso en la incidencia del cáncer de mama. En estos casos, explica la investigadora, se ha relacionado con la brusca disminución en el número de mujeres que toman tratamiento hormonal sustitutivo y, en particular, terapia con estrógenos combinados con progestágenos [utilizados para contrarrestar los síntomas de la menopausia].

Sin embargo, "en España las mujeres han sido muy reacias a tomar hormonas, por lo que es difícil establecer la misma asociación. La causa está en la implantación de los programas de cribado", concluye la autora principal.

Diferencias entre comunidades

"Los programas de cribado son imprescindibles, aunque todavía tienen que mejorar. La pasada semana, coincidiendo con el Día Mundial del Cáncer de mama, la Asociación Española Contra el Cáncer reseñaba que una de cada tres mujeres que debía hacerse una mamografía no se la hacía", explica Miguel Martín, que además de ser presidente de Geicam, también es jefe de servicio de Oncología Médica del Hospital Gregorio Marañón de Madrid.

Si los programas de cribado tienen que mejorar, entre otras razones, es porque ni empezaron el mismo año ni experimentan la misma evolución. Así, por ejemplo, Navarra, pionera en la implantación de un programa de cribado poblacional, es también la primera en mostrar la disminución de la incidencia del cáncer de mama, seguida de Álava, Guipúzcoa y Vizcaya.

"Es la primera vez que se hace un análisis en España en el que colaboran todos los registros provinciales que participan en la Red Europea de Registros de cáncer. De momento, sólo hay 16, repartidos especialmente por el este de España", señala Marina Pollán.