Una mujer china recibe la vacuna de la gripe A.

El asesor especial sobre pandemia de gripe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Keiji Fukuda, ha indicado que la entidad no puede calibrar la importancia de las mutaciones que se han detectado en el virus de la gripe H1N1.

"En este momento no podemos afirmar con contundencia si los cambios y mutaciones que se han detectado en el virus de la gripe H1N1 en varios países son fundamentales, si significan un cambio significativo o si va ir a peor. No estamos seguros, y necesitamos más información", ha señalado Fukuda en teleconferencia.

En las últimas semanas, Noruega, Brasil, China, Japón, y Estados Unidos han detectado mutaciones del virus de la gripe H1N1 en pacientes infectados y con síntomas severos.

"Necesitamos identificar la mutación y sobre todo tener la imagen clínica, saber si el virus mutado es más severo o no", ha asegurado.

Reacciones alérgicas a la vacuna

En relación a la vacunación y a las reacciones alérgicas que se han detectado, especialmente en Canadá, Fukuda ha sido categórico: "son normales y nada inusuales".

"Los índices de efectos secundarios registrados son totalmente normales y están en consonancia con las reacciones adversas que se dan con la vacuna contra la gripe estacional".

Además, ha recordado que se han administrado unos 100 millones de dosis en unos 40 países y que en la inmensa mayoría de los casos no se han detectado efectos secundarios.

"Los seis casos registrados en Canadá fueron de un mismo lote de vacunas que se administraron a más de 100.000 personas que no desarrollaron ningún síntoma. Por tanto debemos pensar que los efectos secundarios tienen que ver con las condiciones previas de las personas y su exposición al virus", ha aclarado.

Y ha añadido: "Debemos felicitarnos por la rápida detección y retirada del lote llevada a cabo entre el gobierno y la empresa".

El estado global de la pandemia

En referencia a la pandemia en general, Fukuda ha señalado que aún no se puede afirmar que haya llegado a su pico en el hemisferio norte.

Asimismo, no quiso hacer valoraciones sobre cómo el virus está actuando en general en el hemisferio norte, dado que aún debe pasar todo el invierno.

Por otra parte, Fukuda ha mencionado que los casos de resistencia a los antivirales, en su mayoría, se han dado en personas con problemas graves de inmunodeficiencia.

La historia de Rom Houben, el paciente belga que, por un diagnóstico erróneo, pasó 23 años clasificado como "en estado vegetativo" pese a estar plenamente consciente, ha hecho correr ríos de tinta esta semana.

"¿Cómo es posible que esto haya ocurrido? ¿Puede haber muchos más casos cómo éste? ¿Fallan los exámenes que miden el daño cerebral?". Preguntas como éstas siguen sucediéndose en los foros de opinión, mientras los expertos tratan de analizar lo ocurrido.

Según Caroline Schnakers, una de las especialistas que participó en la reevaluación que llevó al nuevo diagnóstico de Houben, las pruebas clásicas no sirvieron para detectar los signos de consciencia del enfermo que, tras tener un accidente de coche en 1983, sufrió lo que se conoce como síndrome del cautiverio.

Este trastorno se produce cuando la persona queda completamente paralizada y no puede comunicarse con el exterior, pero conserva plenamente sus facultades mentales. "Houben no es un caso típico de este trastorno, pero lo cierto es que, a causa de sus déficits motores, no podía mostrar que estaba consciente. Vivía encerrado en su cuerpo", explica a través del correo electrónico esta especialista de la Universidad de Lieja (Bélgica).

Generalmente, para evaluar el grado de consciencia, se emplea un test llamado Escala de Coma de Glasgow, que mide la respuesta del paciente a estímulos sensitivos (auditivos, visuales, del dolor, etc) y se lleva a cabo un electroencefalograma para comprobar si hay actividad en la corteza cerebral.

"Cuando a través de esta evaluación se comprueba que el paciente conserva la función del organismo, pero no es capaz de responder a ningún estímulo, se considera que está en un estado vegetativo", explica David Pérez, jefe del Servicio de Neurología del Hospital Infanta Cristina de Parla (Madrid).

"Es importante llevar a cabo una evaluación exhaustiva y repetida porque, a veces, aunque en un primer examen no se haya apreciado, posteriormente pueden observarse determinadas conductas voluntarias", apunta este experto, quien subraya que casos como el que aparentemente sufre Houben, con una conservación total de la consciencia, "son muy infrecuentes".

Ayuda de la familia

Al frente de la Unidad de Rehabilitación Neurológica del Daño Cerebral del Hospital Vall d’Hebron de Barcelona, Inmaculada Bori ha tratado a lo largo de su carrera un solo caso de síndrome de cautiverio. "En un primer momento no se había apreciado, pero vimos que había un seguimiento con la mirada por parte del paciente", indica.

Según sus palabras, en estos casos suele ser clave la colaboración de la familia, ya que pasan mucho más tiempo con el enfermo y pueden observar determinadas señales de conexión.

Además, según coinciden en señalar los expertos consultados por SALUD, también es fundamental repetir periódicamente los exámenes neurológicos. "Las recomendaciones indican que cada seis meses o un año hay que comprobar la evolución clínica del paciente", señala Bori.

"Las exploraciones regulares son clave para comprobar si ha habido algún cambio. Pruebas específicas como la resonancia magnética funcional o la tomografía por emisión de positrones (PET) pueden ayudar, pero no serían necesarias si se repitieran habitualmente los exámenes", apunta Pérez quien, lamentablemente, confirma que "eso no siempre se hace".

Dudas sobre el caso

El caso de Houben no sólo ha generado un intenso debate sobre la evaluación de los daños cerebrales, sino que también ha despertado la duda entre algunos expertos. Es el caso de Pedro Forastero, especialista de la Unidad de Rehabilitación del Hospital Virgen del Rocío de Sevilla. "En mi opinión, no se trata de un síndrome de cautiverio ya que, por lo que hemos podido ver en los medios, no hay, por ejemplo, falta de tono muscular, una de las características del trastorno", comenta.

De la misma opinión es Antonio Blesa, especialista en neuropolitrauma de la Unidad de Cuidados Intensivos del Hospital Clínico San Carlos de Madrid, quien va más allá y duda de la fiabilidad del sistema de comunicación ideado para que Houben sea capaz de comunicarse con su entorno.

El paciente utiliza una pantalla táctil para escribir sus pensamientos, pero necesita el apoyo de una persona que sujeta su mano y le ayuda en la ejecución, lo que se denomina sistema de conexión facilitada. "La comunicación por intermediario es siempre más dudosa", señala Blesa, quien apunta la posibilidad de que, aún de forma involuntaria, la guía condicione la expresión del paciente.

"Otro tema sería que el enfermo se comunicase a través del pestañeo o alguna otra forma plenamente independiente, como se ha establecido en otros casos de Síndrome de cautiverio", indica este especialista.

El equipo dirigido por el neurólogo Steven Laureys insiste en destacar, tal como recoge la prensa alemana, que la comunicación de Houben es totalmente consciente y autónoma. Según sus palabras, prueba de ello es que los primeros mensajes –repuestas simples, como sí y no– fueron transmitidas por el paciente a través de un botón que podía accionar gracias a un leve movimiento de su pie.

En sus mensajes, Houben asegura que volvió a nacer cuando los médicos descubrieron que había estado consciente durante todos estos años. "La palabra frustración se queda corta para describir lo que sentí hasta entonces", recuerda.

Matar dos pájaros de un tiro. Eso es lo que lograríamos al reducir la emisión de gases de efecto invernadero, según muestran varios trabajos publicados en 'The Lancet'. Las estrategias propuestas para disminuir la contaminación –bici en lugar de coche, menor consumo de productos procedentes del ganado- tendrían efectos directos e indirectos sobre la salud y el clima. Bueno para el hombre, bueno para el planeta. Y viceversa.

"Se han identificado con un elevado nivel de certeza numerosas consecuencias para la salud del cambio climático", señala Margaret Chan, directora de la Organización Mundial de la Salud, en uno de los artículos que conforma este número especial de la prestigiosa revista médica. "El cambio climático es el precio que estamos pagando por culpa de las políticas a corto plazo", subraya Chan, en busca del beneficio económico por encima de la salud ecológica del planeta.

Las consecuencias del pillaje al que hemos sometido durante décadas a la tierra están ahí, para quienes quieran verlas. Inundaciones, sequía, calentamiento global, reducción de los casquetes polares... Argumentos esgrimidos durante años por aquellos que creían en el cambio climático y que en muchas ocasiones han caído en saco roto. Ahora, los expertos llaman la atención sobre las consecuencias que el deterioro progresivo del planeta puede tener sobre la salud de las personas.

"Los legisladores deben saber que si dirigen sus esfuerzos en ciertas direcciones, podrán obtener importantes beneficios para la salud pública así como para el clima", ha explicado Kirk R. Smith, profesor de salud medioambiental global de la Universidad de California en Berkeley (Estados Unidos), principal impulsor de los trabajos publicados en 'The Lancet'.

Los estudios han examinado las consecuencias para la salud que tendrían determinadas estrategias para reducir la emisión de dióxido de carbono (CO2). El análisis se realizó tanto en los países ricos como en los pobres, que son los que con toda probabilidad van a sufrir un mayor impacto del cambio climático si no se ponen en marcha soluciones. "Por eso, [al cambio climático] se le llama el impuesto más regresivo de la historia de la humanidad", subraya Smith.

Transporte, agricultura y ganadería

Si los londinenses sustituyeran el transporte motorizado por los paseos o la bicicleta, las enfermedades isquémicas del corazón se reducirían un 10%-19% en 2030, las cerebrovasculares un 10%-18%, las demencias un 7%-8% y el cáncer de mama un 12%-13%. "Las medidas tecnológicas para reducir la contaminación de los vehículos [como los coches ecológicos] reducirían las emisiones pero el efecto sobre la salud sería inferior", destacan los autores de uno de los estudios.

El transporte es una de las principales fuentes de contaminación de la atmósfera, pero no la única. El sector de la agricultura y la ganadería aporta un 10%-12% de los gases de efecto invernadero, a lo que hay que sumar un 6%-17% derivado de la deforestación y los cambios en la tierra que esta actividad implica muchas veces.

Lejos de disminuir, la perspectiva es que en 2030 la producción de carne, por ejemplo, se incremente un 85% respecto a la de 2000, con las pertinentes consecuencias sobre el medioambiente. Revertir esta tendencia sería una buena estrategia para luchar el cambio climático a la vez que mejora la salud de la población.

Una disminución del 30% en la ingesta de grasas saturadas procedentes de los animales supondría un descenso del 17% de las muertes por patologías isquémicas del corazón en el Reino Unido o en Sao Paulo (Brasil). Aunque no han sido calculados, los más que probables efectos sobre la obesidad, el cáncer y otras enfermedades harían aún más valiosa esta estrategia.

"Estos trabajos demuestran que habría mejoras claras y sustanciales para la salud si elegimos los caminos adecuados para reducir la emisión de gases de efecto invernadero", ha declarado Linda Birnbaum, directora del Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Medioambiental del Reino Unido, que ha intervenido también en las investigaciones. "Ahora tenemos ejemplos reales de cómo podemos salvar el medioambiente, reducir la contaminación del aire y mitigar sus efectos sobre la salud. Es una situación de ganar-ganar para todos", añade.

Para los expertos reunidos por 'The Lancet', la Cumbre de Copenhague "representa una importante oportunidad para escoger aquellas políticas que no sólo logren la necesaria reducción de los gases contaminantes sino que permitan además alcanzar metas en materia de salud", en palabras de Andrew Haines, director de The London School of Hygiene and Tropical Medicine y presidente del grupo internacional responsable de estos artículos.

No sólo la angustia y el estrés que provoca el cáncer explican los síntomas de insomnio que presentan muchos pacientes oncológicos; los trastornos del sueño forman parte de los efectos indeseados de la quimioterapia y pueden llegar a afectar hasta a un 75% de quienes la reciben, tal y como explica un estudio publicado en la revista 'Journal of Clinical Oncology'.

Según este trabajo, realizado por investigadores del Centro Médico de la Universidad de Rochester (EEUU), no poder conciliar el sueño o desvelarse en mitad de la noche o tiempo antes de que suene el despertador son problemas que afectan a quienes reciben quimioterapia hasta tres veces más que al resto de la población.

Si estas complicaciones no se no se tratan existe el riesgo de que se hagan crónicas, dificultando el completo restablecimiento de los pacientes ya que, según investigaciones recientes los trastornos del sueño y la consiguiente alteración del ritmo circadiano podrían asociarse con una mayor morbilidad cardiaca y psiquiátrica y deterioro del sistema inmune.

Tal y como explica Oxana Palesh, directora del trabajo y especialista en radiación oncológica en el Centro del Cáncer James P. Wilmot, "son cifras muy altas y no pueden ser ignoradas. La buena noticia es que el insomnio es una dolencia tratable y puede ser atajada rápidamente, de forma que no agrave otros síntomas". Además, según aclara la investigadora, uno de los factores que complican el problema es que quienes comienzan a experimentar problemas de insomnio y fatiga empiezan a sestear durante el día y a irse a la cama cada vez más pronto, lo que perpetúa el problema y resulta contraproducente para conseguir un sueño restaurador.

Cáncer de pulmón y de mama

La investigación se basó en una muestra de 823 pacientes a los que se aplicó quimioterapia entre 1997 y 1999 y que respondieron a unos cuestionarios durante los dos primeros ciclos. Las respuestas revelaron que en el séptimo día del primer ciclo de tratamiento el 37% de los pacientes presentaba síntomas de insomnio y otro 43% cumplía los criterios que definen el síndrome de insomnio según la escala de depresión de Hamilton, un sistema diseñado para medir la intensidad o gravedad de este último trastorno. Estos pacientes tenían dificultades para conciliar el sueño o permanecer dormidos al menos tres días por semana.

En el segundo ciclo de quimioterapia los síntomas de insomnio no habían variado en el 60% de los pacientes, lo que redundó en una mayor incidencia de fatiga y depresión entre quienes los padecían.

El insomnio se presentó en una mayor proporción entre aquellos que sufrían cáncer de pulmón y mama y, en contra de lo que sucede en la población sana, entre los pacientes más jóvenes (menores de 50 años), quizás porque, tal y como aventuran los autores, las expectativas de gozar de una buena salud son más altas en ese grupo de edad y verlas truncadas provoca mayor angustia y también porque los tratamientos que reciben son más agresivos. Sin embargo, no existieron diferencias entre hombres y mujeres.

"Dada la alta tasa de insomnio entre los pacientes de cáncer se necesitaría una mayor investigación acerca de su prevalencia en poblaciones específicas con cáncer", señalan los investigadores. "Estudios adicionales pueden descubrir cuáles son los factores específicos del cáncer, fisiológicos, psicológicos y de comportamiento, que contribuyen al desarrollo de insomnio durante la quimioterapia. Futuros estudios deben examinar el insomnio en otras poblaciones que experimentan estrés y problemas de salud importantes (como el infarto de miocardio) para mejorar nuestra comprensión acerca de sus causas. Y lo que es más importante, las intervenciones para prevenir y tratar el insomnio de los pacientes con cáncer deben ser desarrolladas y comprobadas", concluyen.

Alteraciones de los ritmos biológicos

A la hora de esclarecer dónde se encuentra la conexión insomnio-quimioterapia algunos investigadores han apuntado a que este tratamiento podría provocar un desajuste en nuestro reloj biológico, tal y como sostiene un trabajo publicado el pasado mes de septiembre en la revista 'Sleep' que defiende que los ritmos de sueño y vigilia de las pacientes de cáncer se ven afectados durante la administración de la quimioterapia.

Este estudio contó con la participación de 95 mujeres con una media de edad de 50 años y que seguían tratamiento con quimioterapia para tratar cánceres de mama de diferente gravedad. Las participantes portaron en sus muñecas un actígrafo (un dispositivo electrónico que graba y reporta los niveles de actividad, calorías consumidas, movimiento, etc.) 72 horas antes de recibir la quimioterapia y durante las tres primeras semanas del primer y del cuarto ciclo de quimioterapia para medir las variaciones en su ritmo circadiano.

Según los resultados de este estudio, el primer ciclo de quimioterapia estaría asociado con una alteración temporal de los ritmos biológico y circadiano y una administración repetida de quimioterapia contribuiría a un progresivo empeoramiento de la situación y a que los trastornos del sueño fuesen más duraderos.

Sonia Ancoli-Israel, autora de esta investigación y profesora de psiquiatría de la Universidad de California-San Diego (EEUU), considera que la quimioterapia puede afectar a los relojes biológicos humanos. Si en condiciones normales nuestro ritmo circadiano (ciclos de 24 horas) ayuda a nuestros cuerpos a sincronizarse con el entorno parece que pierde esta sincronía, especialmente después del primer ciclo de quimioterapia. En palabras de Ancoli-Israel "el reloj parece regularse por sí mismo tras sólo un ciclo, pero con la repetida administración de quimioterapia al reloj biológico se le hace más difícil reajustarse".

Las enfermedades de transmisión sexual son un problema importante entre adolescentes

"Creí que esto no podía pasarme a mí. Soy muy joven". En su consulta, la dermatóloga Lola Bou escucha a menudo esta frase como respuesta a un diagnóstico de enfermedad de transmisión sexual (ETS).

"En general, los adolescentes no utilizan correctamente las medidas de protección. No piensan en la posibilidad de una infección, como si fuera algo que sólo les pasa a otros", comenta esta especialista desde su despacho de Barcelona.

La realidad, tal como acaba de poner de manifiesto una investigación estadounidense, es que las enfermedades de transmisión sexual tienen una presencia "considerable" entre los adolescentes. Este trabajo, que realizó un seguimiento a 838 chicas de edades comprendidas entre los 14 y los 19 años de edad, muestra que un 24% de las mismas sufría alguna ETS.

Aún sin datos similares sobre la mesa, Bou confirma que en nuestro país también se ha producido un aumento significativo de los contagios en los últimos años.

"Se ha perdido el miedo que existió durante unos años. Hoy en día el sida ya no mata y eso ha influido mucho", señala.

Enfermedades más frecuentes

Según el trabajo americano, los problemas más comunes son las infecciones por papilomavirus humano, seguido de clamidia y tricomonas. "Los herpes genitales también son habituales", señala Bou, miembro de la junta directiva de la Academia Española de Dermatología y Venereología, quien añade que es menos frecuente encontrar en este grupo de edad infecciones por sífilis, una enfermedad que resurgido con fuerza entre los adultos.

Los datos de la investigación que aparece esta semana publicada en las páginas de la revista 'Pediatrics' también ponen de manifiesto que las ETS más comunes "comienzan a adquirirse de forma temprana tras la iniciación sexual", lo que, según sus palabras, "subrayan la importancia de unas buenas medidas de prevención" tanto antes como después del primer coito.

Llevar a cabo vacunaciones masivas entre las jóvenes preadolescentes también es clave, según los investigadores, para controlar el número de contagios. Asimismo, el acceso a una adecuada educación sexual en esta etapa, también puede ayudar a la prevención.

Bou apunta la importancia de que las jóvenes sexualmente activas se sometan a revisiones periódicas, sobre todo, cuando llevan a cabo prácticas de riesgo. "Como los genitales femeninos son internos, los síntomas de una infección a veces no se observan a simple vista", comenta Bou, quien subraya el hecho de que "en muchas ocasiones, se descubre una infección porque se ha detectado antes en la pareja masculina".

Aunque algunas infecciones pueden solucionarse por sí mismas en un margen de tiempo, problemas como la clamidia pueden provocar, si no se tratan, importantes consecuencias a largo plazo, como la infertilidad.

"Es una disfunción rara que se caracteriza por la presencia de tensión genital y excitabilidad pero sin que exista deseo. Esta situación no siempre desemboca en un orgasmo y, aunque lo haga, la sensación no suele desaparecer, sigue sin resolverse", explica Francisco Cabello Santamaría, director del Instituto Andaluz de Sexología y Psicología.

Recientemente descrito, este síndrome ya se considera una disfunción sexual, "tal y como quedó descrito en el último consenso internacional celebrado en París en 2003", aclara el citado especialista, y se espera que sea incluido en un futuro dentro del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM, en sus siglas en inglés), en el que se compilan todos los problemas psíquicos.

No es multiorgasmia

Tanto ginecólogos como sexólogos inciden en que este síndrome no debe confundirse ni con la adicción al sexo, que se caracteriza por la constante necesidad de mantener relaciones, ni con la anorgasmia o imposibilidad de alcanzar el clímax. También es distinto de la multiorgasmia, un fenómeno que de por sí no es patológico y que se basa en la posibilidad de culminar varias veces seguidas. "Si una mujer se estimula y cuenta con unos buenos niveles hormonales puede tener muchos orgasmos al día", sostiene este médico, psicólogo y sexólogo. Precisamente, esta semana ha saltado a la luz el caso de Michelle Thompson, una británica que afirma tener 300 orgasmos al día.

La clave del PGAD es que las mujeres que lo sufren se encuentran en un constante estado preorgásmico que, en ningún caso, se relaciona con la presencia de deseo sexual. Lejos de resultar grata, la sensación es desagradable y molesta. "El sentimiento no es el de una excitación sexual normal y placentera, tiene más que ver con el dolor genital", explica una paciente, cuyo caso recoge 'The Journal of Sexual Medicine'.

Lo más habitual es que las mujeres acudan a la consulta del ginecólogo alegando insatisfacción o dolor durante la penetración y no una excitación permanente. "En mis 26 años de carrera profesional, habré visto como mucho tres casos", apunta Cabello Santamaría. "Yo sólo he visto el caso de un hombre que eyaculaba con mucha frecuencia", añade Lourdes Parajón, psicóloga del Ruber Internacional (Madrid).

Un gran desconocido

Se conoce más bien poco sobre un trastorno que se ha relacionado con la presencia de malformaciones o tumores en la zona genital; con el consumo de psicofármacos (como algunos antidepresivos); con cambios vasculares, problemas neurológicos o incluso epilépticos. "Una paciente presentaba este cuadro, incluso teníamos que anestesiarla para que pudiese soportarlo. Después de varias pruebas, nos dimos cuenta de que era epiléptica y que la excitación se relacionaba con eso", apunta Javier Haya, del Servicio de Ginecología y Obstetricia del Hospital Universitario Santa Cristina de Madrid.

En el caso del director del Instituto Andaluz de Sexología, "las pacientes tenían entre 30 y 45 años y solían presentar esta excitabilidad, caracterizada por un tintineo, una tensión genital sostenida, sobre todo cuando se encontraban somnolientas o cansadas". Esta circunstancia resulta bastante sorprendente ya que el agotamiento suele ser un factor contrario al despertar sexual.

El actual desconocimiento de la etiología, o las causas, de este síndrome se traduce en una falta de protocolos de actuación. Si bien en el caso de la mujer epiléptica se optó por el tratamiento establecido para abordar la citada enfermedad neurológica, en la mayoría de los casos los profesionales se encuentran perdidos y optan por probar con distintas terapias: anestésicos locales asociados al mentol –"para que aporten una sensación de frescor", apunta el especialista andaluz–; fármacos inhibidores de la recaptación de serotonina (que curiosamente también están considerados como posible causa del trastorno) o medicamentos hormonales antiandrógenos. "He llegado a dormir con un paquete de hielo entre las piernas", indica la paciente protagonista del estudio aparecido en la revista de la Sociedad Internacional de Medicina Sexual.

La ayuda psicológica es otra de las opciones más recomendadas. "Parece como si su sexualidad fuera infantil y poco erotizada. Se excitan, por ejemplo, con sólo cruzar las piernas. Es similar a lo que les ocurre a los niños pequeños, que tienen orgasmos que responden a estímulos no sexuales. Sólo obtienen placer físico, no emocional. La insatisfacción que eso produce a estas mujeres puede ser terrorífica", sostiene Rosario Castaño psicóloga clínica y sexóloga del Instituto Palacios (Madrid). De hecho, son varias las pacientes que acaban cayendo en una depresión e incluso presentando ideas suicidas. Su trastorno se entromete de lleno en su día a día y no sólo les impide llevar un ritmo de vida normal sino que también interfiere en sus relaciones de pareja. "Suele ir acompañado de sentimientos de lástima, culpa, frustración, angustia y una reducción general de la satisfacción sexual", apunta Cesare Battaglia, autor de una investigación sobre el tema, también publicada en 'Journal of Sexual Medicine'. En ella se describe el caso de una mujer de 29 años y se plantea una posible relación entre su disfunción sexual y un antidepresivo (trazodona).

El citado documento científico, firmado por Battaglia y Stefano Venturoli, ambos miembros de la Universidad de Bolonia (Italia), arroja cierta luz sobre otra posible causa del trastorno. Tras realizar distintas pruebas médicas, se pudo identificar que la paciente sufría una erección del clítoris similar a la que presentan en el pene los hombres con priapismo o erección sostenida. Precisamente, uno de los principales obstáculos en el abordaje de este síndrome es que no se pueden observar síntomas físicos evidentes, como sí ocurre en los hombres.

Consejos para llevar una vida sexual sana

El orgasmo es esa cima que buscan todas las parejas sexuales. En las mujeres, como explica Francisco Cabello Santamaría, director del Instituto Andaluz de Sexología y Psicología, es como "una mini crisis epiléptica en el septum; el orgasmo se produce en el cerebro. A continuación, el estímulo neurológico se transmite hasta la zona vaginal, donde provoca entre cinco y 15 contracciones, a intervalos de 0,8 segundos". ¿Qué se puede hacer para asegurar su aparición? Los expertos dan algunos consejos.

• Sentimientos: "El principal órgano sexual es el cerebro. El placer no sólo lo da la parte genital, sino también la emocional", indica la ginecóloga María Jesús Cancelo, del Hospital Universitario de Guadalajara.
• Comunicación: En las relaciones sexuales no valen los tabúes. Para poder disfrutar, se torna esencial la buena comunicación con la pareja. "Hay que contar lo que nos gusta y en función de eso crear un mapa sensorial. Y, de vez en cuando, modificar el guión, crear fantasías eróticas", propone Cabello Santamaría.
• Dieta y ejercicio: El sobrepeso, el tabaquismo o la falta de ejercicio físico pueden llegar a ser un obstáculo en el sexo.
• Relajación: El estrés mental y el nivel de nerviosismo por los problemas cotidianos también son enemigos del placer. De hecho, parece que las mejores relaciones se mantienen en los momentos de ocio.
• Anticonceptivos: Tanto para evitar embarazos no deseados como enfermedades de transmisión sexual, la pareja debe hablar y resolver el tema de la anticoncepción. Él, ella o ambos deben tomar medidas

Un equipo médico del Hospital Presbiteriano de Nueva York lleva a cabo un estudio para probar una revolucionaria técnica contra tumores cerebrales que consiste en inyectar altas dosis de un medicamento directamente en las formaciones cancerígenas, informó hoy el centro hospitalario.

"Se trata de combinar los fármacos más innovadores con una técnica revolucionaria de aplicación que podría ser más efectiva que los tratamientos disponibles en la actualidad", dijo mediante un comunicado uno de los responsables del estudio, el doctor Howard Riina, del Centro Médico Weill Cornell del Hospital Presbiteriano.

El centro anunció hoy que cinco de sus pacientes han recibido "las primeras aplicaciones intraarteriales directas que se realizan en el mundo" de Avastin (bevacizumab) sobre un tumor maligno, "una técnica que le ahorra al paciente los comunes efectos secundarios que provoca recibir el medicamento por vía intravenosa".

Este descubrimiento podría acabar con las sesiones de quimioterapia por vía intravenosa que se suelen aplicar de manera habitual a los pacientes que presentan tumores cerebrales malignos.

"La investigación se ha aplicado a cinco pacientes con resultados prometedores", indicaron los responsables del centro hospitalario, que explicaron que darán a conocer detalles del primero de los casos que trataron en un artículo que se publicará en el próximo número del Journal of Experimental Therapeutics and Oncology.

Los medicamentos como el Avastin, que fabrica la compañía Genentech, bloquean el crecimiento de los vasos sanguíneos, lo que para efectos prácticos "asfixia" al tumor canceroso.

Actualmente, según explicaron desde el Hospital Presbiteriano, ese medicamento, que provoca la ralentización del crecimiento de nuevos vasos sanguíneos en los tumores, se aplica a través de las venas.

Los responsables del estudio prueban ahora la técnica en nuevos pacientes y aseguran que, "de tener éxito", se estaría ante "un método que algún día ofrecerá una nueva y mejor terapia para el glioblastoma multiforme, un tipo de tumores cerebrales que no han respondido bien a las técnicas de que se dispone actualmente".

"Creemos que aplicar Avastin a través de las arterias cerebrales directamente sobre el tumor cerebral ayudará a matar las células cancerígenas desde el propio tumor y el tejido adyacente", aseguró el doctor John Boockvar, otro de los responsables del estudio.

Boockvar explicó que, como la barrera hematoencefálica no permite a los fármacos penetrar en las paredes de los vasos sanguíneos lo suficiente como para llegar al cerebro, esta nueva técnica podría convertirse en la solución "para aplicar mayores dosis en el tumor de un modo que no sea tan tóxico para el paciente".

Para inocular la medicación, estos neurocirujanos dirigen "un microcatéter del tamaño de un cabello a través de las carótidas y lo introducen en las pequeñas arterias que llegan al cerebro para aplicar un elemento que abre la barrera hematoencefálica durante unos cinco minutos, tiempo en el que se aplica directamente el Avastin en el interior del tumor".

Para continuar con el estudio, que se encuentra en su primera fase, en la que se varían las dosis de fármaco que reciben los pacientes para ver cuál sería la adecuada, aún se buscan pacientes mayores de dieciocho años que quieran someterse a ellas.

Una de las conclusiones del VI Seminario Lundbeck sobre Trastornos de la Conducta en Alzheimer, organizado hace pocas fechas en Barcelona, revela que más del 90% de los enfermos de Alzheimer tienen al menos un trastorno de la conducta. Además, durante el primer año tras ser diagnosticados, alrededor de un 70% sufre agitación e irritabilidad.

Los síntomas conductuales aparecen desde el principio de la enfermedad de Alzheimer y suelen ser apatía, irritabilidad, depresión y agitación. En algunas fases de la enfermedad, sobre todo en las más avanzadas, estos pueden predominar sobre los síntomas cognitivos y tener un mayor impacto en la calidad de vida del enfermo y su entorno, sobre todo sobre su cuidador o de su familia. Los médicos destacan que, en la actualidad, un gran porcentaje de pacientes experimentará alguno de estos síntomas en las distintas fases de la enfermedad, mientras que la intensidad de los mismos resulta un aspecto clave. Al comienzo de la patología los trastornos más comunes son los afectivos -apatía, irritabilidad, depresión, etc.- y en las fases más avanzadas pueden aparecen trastornos psicóticos -alucinaciones, delirios, cambios de personalidad, etc.-.

"Los síntomas conductuales y psicológicos de las demencias no son complicaciones del proceso patológico, sino manifestaciones propias como lo son los síntomas cognitivos", recordó el neurólogo del Hospital Clinic de Barcelona José Luis Molinuelo. El doctor explicó que los trastornos de la conducta han sido siempre relevantes, aunque en la actualidad se les dan más importancia porque se sabe que son un factor pronóstico condicionante de la evolución de la enfermedad.

El neurólogo de la Fundación ACE, el doctor Pablo Martínez-Lage, indicó que el comportamiento del enfermo es el factor desencadenante de la institucionalización, es decir, del ingreso del paciente en una residencia, en mayor medida que los síntomas cognitivos o la pérdida de la capacidad funcional. A la hora de abordar los trastornos de la conducta, los neurólogos coinciden en señalar que hay que hacerlo de manera escalonada y hay que decidir si se tratan o no los síntomas. "El primer abordaje debe ser no farmacológico, se deben intentar corregir los posibles desencadenantes de los síntomas y si estos fallan se ha de decidir el tratamiento farmacológico", indicó. "Contamos con fármacos que bien elegidos y utilizados en las dosis adecuadas pueden aliviar en gran medida estos síntomas sin dejar al enfermo sedado o drogado", agregó.

La Encuesta de los Trastornos del Comportamiento en los Enfermos de Alzheimer, realizada por la Fundación Alzheimer España, recoge que la mayor parte de los cuidadores habituales señalaron los trastornos de la conducta como el problema que más les preocupa en la relación con su enfermo y que a su vez más les repercute en su propia salud.

Más del 70% de los cuidadores entrevistados manifiesta tener ansiedad, insomnio y estrés. Sin embargo, más del 60% rechaza llevarlos a una residencia. Para el doctor Humberto Kessel, geriatra del Hospital Torrecárdenas de Almería, "es importante que la opinión pública sepa que una cosa es cuidar y otra cosa es asistir. El anciano debe estar en el sitio justo el tiempo justo". Es fundamental determinar de una manera profesional la necesidad de los cuidados en cada momento para decidir con quién, cómo y dónde debe estar el enfermo, señaló.