El grupo de investigación de Neurociencia de la Universidade de Santiago (USC) ha descubierto que existe una zona del cerebro, denominada corteza premotora, implicada en valorar las consecuencias de la toma de decisión de la persona.

Según explicaron, para ajustar las decisiones a las necesidades del ambiente, el ser humano necesita supervisar sus actos y saber si las respuestas realizadas fueron correctas. Esto se logra, según añadieron, a través de la introspección, la memoria y la toma de decisiones, funciones que dependen de la corteza premotora.

Las neuronas de esta parte del cerebro "realizan todas las operaciones necesarias que permiten a las personas tomar decisiones, evaluar su resultado y, por tanto, cambiar los criterios que llevan a tomarlas para ajustar la conducta", comentaron los integrantes del grupo, que conforman el catedrático Carlos Acuña, José Pardo-Vázquez y Víctor Leborán.

El descubrimiento de estos mecanismos neuronales y su localización son de "gran importancia", resaltaron los investigadores, ya que "estas funciones están alteradas en muchos trastornos de conducta, por lo que puede ser dianas terapéuticas para estas enfermedades", añadieron.

Los descubrimientos de esta línea de investigación fueron publicados en la revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America (PNAS), una de las tres publicaciones multidisciplinares más importantes del mundo, en el artículo titulado 'A role for the ventral promotor cortex beyond perfomance monitoring'

El consumo de cannabis es un factor precipitante para la esquizofrenia, "no es una causa pero sí que es uno de los factores que, junto con la vulnerabilidad previa, determina una mayor incidencia de la enfermedad", según explicó el doctor Miguel Bernardo, del servicio de Psiquiatría del Hospital Clínico de Barcelona, dentro de XIII Congreso Nacional de Psiquiatría.

El cannabis en particular, por su alta prevalencia, y aquellas drogas sintéticas a base de estimulantes, activadores del sistema nervioso y sustancias que provocan alucinaciones, "juegan un papel muy importante en la precipitación y mantenimiento de la esquizofrenia, demás de producir el peor pronóstico de la enfermedad", añadió.

La esquizofrenia es un trastorno mental que sufren 400.000 españoles, al menos el 1 por ciento de la población, además en el mundo se calculan cada año, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), entre 15 y 30 nuevos casos por cada 100.000 habitantes y, "desafortunadamente, en la mayor parte de los casos va a ser crónica". Asimismo, se encuentra entre las cinco primeras causas de discapacidad entre la gente joven.

Esta enfermedad tiene unos costes sociales, familiares y económicos "importantes". Por este motivo se está investigando "mucho", sobre todo en el campo de la neurociencia donde "se han conseguido gran cantidad de nuevos hallazgos que hacen que nos replanteemos la enfermedad". "Desde un punto de vista conceptual se está considerando la enfermedad de una forma distinta; antes se consideraba exclusivamente una enfermedad mental. Hoy sabemos que este es un concepto restrictivo que no responde a la realidad", explicó.

Actualmente se sabe que la esquizofrenia es un trastorno complejo en el que están implicados numerosos factores como son genéticos, neurobiológicos, neuroquímicos, neuropsicológicos y ambientales. Es una enfermedad multisintomática, muy heterogénea -- "nunca hay dos enfermos iguales con una misma patología", señaló --, en la que se producen numerosos síntomas sobre la base de una vulnerabilidad genética. Es decir, "la enfermedad es consecuencia de la interacción de fenómenos ambientales sobre bases genéticas".

En la mayoría de las personas que desarrollan la patología, los primeros síntomas suelen manifestarse sobre los 22 años en los hombres y algo más tarde en las mujeres, alrededor de los 26 años de edad. En cuanto a como evoluciona la enfermedad, estos enfermos tienen mayor probabilidad de morir que la población en general. "En la esquizofrenia en conjunto hay una expectativa de vida inferior en un 20 por ciento a la población en general, ya que es una enfermedad que afecta a la salud del paciente", añadió.

Los síntomas iniciales son similares a los de la depresión: tendencia al aislamiento, disminución del rendimiento laboral o académico, desinterés por el cuidado personal o por las relaciones sociales, entre otros. Actualmente, los síntomas a los que se atribuye mayor valor diagnóstico son los síntomas de primer rango o de 'Schneider': voces dialogantes o comentadoras y vivencias de influencia a nivel del pensamiento, sentimientos, voluntad y corporalidad.

La falta de adherencia al tratamiento y el abandono total o parcial de la medicación es un problema importante en los pacientes con enfermedades psiquiátricas crónicas como la esquizofrenia. "Se estima que casi un 40 por ciento de pacientes con esquizofrenia abandona el tratamiento durante el primer año y el 75 por ciento durante el segundo", afirmó este experto.

EL 10% SE QUITAN LA VIDA

Casi el 10 por ciento de los pacientes esquizofrénicos muere por suicidio y, al menos, entre un 10 y 15 por ciento tiene alguna tentativa--estos casos se ven sobre todo en pacientes consumidores de drogas--; además el 90 y 95 por ciento de personas suicidas cumplen criterios de trastorno mental, sobre todo trastornos esquizofrénicos, en el momento del suicidio. Así, este experto recordó que "son pacientes con los que hay que tener especial atención durante los primeros años de la enfermedad o las semanas subsiguientes a un alta hospitalaria".

"El suicidio tiene una carga genética; concretamente se podría decir que el 45 por ciento del peso de una conducta suicida viene determinado por los genes. Lo que ocurre es que, al igual que con la esquizofrenia, no hay un único gen que genere vulnerabilidad al trastorno, sino que múltiples genes", explicó la profesora Pilar Saiz Martínez, del departamento de Psiquiatría de la Universidad de Oviedo.

Aproximadamente un millón de personas fallece al año por suicido en el mundo, según datos de la Organización Mundial de la Salud, y, concretamente, en España, según datos oficiales del Instituto Nacional de Estadística (INE), durante el año 2007, se suicidaron 3.263 personas. En los últimos años se ve un aumento de casos en jóvenes y, además, se sabe que los varones consuman el suicidio con una frecuencia entre 2 y 4 veces mayor que las mujeres, mientras que éstas realizan intentos de suicidio con una frecuencia entre 2 y 3 veces superior a la de los varones.

"Estas cifras suponen un número de muertes similar al de personas fallecidas en accidentes de tráfico e incluso superior al número de defunciones causadas por los conflictos bélicos", explicó Saiz Martínez, quien recordó la importancia de desarrollar campañas concienciación.

Entre las medidas prioritarias recomendadas mencionó la necesidad de incrementar la formación de los profesionales de la salud; restringir el acceso a los principales métodos suicidas; fomentar la concienciación sobre el problema a nivel comunitario y entre profesionales sanitarios y de otros sectores relevantes; implementar medidas para reducir los principales factores de riesgo asociados a los comportamientos suicidas --consumo excesivo de alcohol y drogas, depresión y estrés-- y, por último, facilitar las medidas de soporte adecuadas a aquellas personas que hayan realizado tentativas suicidas o que de modo indirecto se hayan visto afectadas por ellas.

Asimismo, indicó que existen una serie de "factores predictores" de riesgo, entre los que se encuentran: padecer un trastorno mental; la presencia de ideación suicida; las verbalizaciones suicidas y la planificación del acto; los antecedentes personales de tentativa suicida y el aislamiento social, entre otros, que pueden ayudar detener este comportamiento antes de que se produzca.

El abandono de la dieta mediterránea en favor de la "comida basura" y la sustitución de "una tarde en el parque" por unas partidas en la 'Playstation' está provocando que cada vez se detecten más casos de diabetes mellitus tipo 2 en niños, una enfermedad que hasta ahora sólo se detectaba en pacientes por encima de los 45 años y que en el 90 por ciento de los casos está ligada al sobrepeso y la obesidad, según afirmó a Europa Press el responsable de la Unidad de Bombas de Insulina del Hospital Clínico San Carlos de Madrid, el doctor José Ramón Calle.

"Hasta hace unos años, la diabetes tipo 2 era sinónimo de la diabetes del adulto, pero excepcionalmente en los últimos años se está detectando, primero en Estados Unidos y más tarde en todo el mundo, casos de diabetes tipo 2 en niños, siempre estrechamente ligados con el abandono de los hábitos de vida saludables", basados en el ejercicio regular y la dieta sana, explicó este experto.

En esta misma línea, el doctor Calle apuntó que la prevención es "fundamental" no sólo para evitar la diabetes, sino también para no sufrir otras enfermedades cardiovasculares como la hipertensión o las cardiopatías. "Si una persona se convierte en obesa de niño será mucho más propensa a ser obesa el resto de su vida y a sufrir todas las complicaciones para la salud asociadas a esta enfermedad", señaló.

En referencia a la diabetes tipo 1 en niños, este experto hizo hincapié en la importancia de mantener un "buen control" de los niveles de glucosa, ya que "a estas edades una hipoglucemia puede derivar en complicaciones mucho más graves que en la edad adulta, pudiendo llegar incluso a caer en el coma".

En España la incidencia de diabetes mellitus en la infancia y adolescencia es de 15,9 por cada 100.000 niños, lo que significa que afecta a más 30.000 niños menores de 14 años. En este sentido, las bombas de insulina son "la mejor opción" para mantener un control de esos niveles de forma segura sin "agobiar" al niño con los constantes pinchazos que requieren los métodos convencionales para medir el azúcar, comentó.

Además, "los últimos avances tecnológicos traerán al mercado español el próximo año unas nuevas bombas de insulina que detectan las hipoglucemias y dejan de introducir insulina de forma automática", explicó el doctor Calle. "Estas nuevas herramientas ayudan a mantener un correcto control de la glucosa y a evitar complicaciones en la salud de los niños, tanto a corto como a largo plazo", apuntó.

A este respecto, mañana sábado 24 de octubre la Fundación para la Diabetes organiza en Madrid el simposio 'Nuevas tecnologías, comunicación y diabetes', en el que se abordarán los últimos avances en el control de la diabetes, así como otros aspectos de importancia como los programas de cuidados de la salud para las personas diabéticas en España.

Los jóvenes constituyen uno de los grupos más expuestos a contraer el virus de la gripe, por encima de las personas mayores, según estimó el jefe Clínic de la Unidad Respiratoria de la UCI del Hospital Clínic de Valencia, Josep Blanquer, en una conferencia promovida por la Academia de Ciencias Mëdicas y de la Salud de Catalunya y Baleares.

Blanquer atribuyó esta paradoja al hecho de que los mayores de 60 años vivieron la gripe de 1957 --cuando circulaban virus con cierta similitud antihigiénica como la que ha provocado la pandemia actual-- por lo que se verían menos afectadas que en otras epidemias gripales y podrían desarrollar algún tipo de defensa contra la enfermedad.

Ante los datos difundidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS) diciendo que el 40 por ciento de los muertos por gripe A son jóvenes con buena salud, Blanquer explicó que esta epidemia en los casos más graves afecta a las enfermos de dos formas distintas: "De forma directa, provocando una neumonía que puede evolucionar hacia afecciones bilaterales severas y de forma indirecta, al complicarse de forma respiratoria por sobreinfecciones bacterianas".

Blanquer rehusó hacer alarmismo y recordó que la OMS también destaca la baja tasa de mortalidad estimada de esta pandemia, que se sitúa cerca del 0,17 por ciento, sin contar la posibilidad de casos leves que han pasado desapercibidos.

En España muere más gente por suicidio que en accidentes de tráfico, 3.263 personas en 2007 frente a las 2.741 que perdieron la vida en la carretera ese mismo año.

En el conjunto del mundo se estima que un millón de personas se quita la vida, lo que representa un suicidio cada 40 segundos, una cifra que supera las defunciones registradas en algunos conflictos bélicos.

La doctora Pilar Saiz, del departamento de Psiquiatría de la Universidad de Oviedo, ha ofrecido estos datos en una rueda de prensa, convocada en el marco del XIII Congreso Nacional de Psiquiatría, para llamar la atención sobre un grave problema que, sin embargo, no parece despertar el interés de las autoridades.

Manuel Martín, secretario de la Sociedad Española de Psiquiatría, ha hecho hincapié en la necesidad de poner en marcha programas preventivos a la hora de reducir los comportamientos suicidas que generan tantas pérdidas no sólo humanas, con el sufrimiento que conllevan, sino de tipo económico -el 2,3 por ciento del total del gasto debido a enfermedades-.

Los expertos han denunciado que la Estrategia de Salud Mental apenas se ha desarrollado en las Comunidades Autónomas mientras que no existen medidas para prevenir estos siniestros, una materia en la que España "se encuentra muy por debajo de otros países europeos".

Saiz ha relatado que más de la mitad de las personas que pusieron fin a su vida acudieron un mes antes al médico de cabecera, donde relataron algún problema que, de ser abordado correctamente, podría haber evitado su fallecimiento.

Y es que en la inmensa mayoría de los casos los suicidios no son impulsivos sino que conllevan una elaboración previa, que la persona afectada se encarga de "verbalizar" en su entorno de una manera u otra.

Desde el ámbito de la Psiquiatría se estudia cómo formar a los facultativos de Atención Primaria y también a los allegados de la persona susceptible de poner fin a sus días, para que actúen como "ángeles de la guarda" que puedan salvarla de la muerte.

El doctor Martín ha señalado que la gente que habitualmente ve al afectado, no sólo los familiares sino también "el camarero que le pone el café o el quiosquero que le vende el periódico", pueden estar atentos a esos mensajes finalistas que a veces son explícitos y otras no lo son tanto.

Escuchar de alguien expresiones de despedida, hastío o fatiga extrema de la vida, como "esto no tiene solución", "espero que todo te vaya bien porque no creo que volvamos a vernos" o "estoy desesperado", pueden ser indicios que ayuden a atender al presunto suicida y ponerle en manos del psiquiatra en cuanto sea posible.

Aunque algunos medios de comunicación tienen por norma no informar sobre suicidios para evitar un efecto contagio, los psiquiatras consideran que eso difiere mucho de dar a conocer a la opinión pública un problema de salud que concierne a toda la sociedad.

Entre las medidas que proponen los expertos a las autoridades sanitarias figuran incrementar la formación de los profesionales, restringir el acceso a los principales métodos suicidas, dar soporte a quienes hayan incurrido en tentativas y, por último, implementar medidas par reducir los principales factores de riesgo asociados.

El doctor Miguel Bernardo, del Servicio de Psiquiatría del Hospital Clínico de Barcelona, ha puntualizado que el consumo de alcohol, las drogas, la depresión y el estrés son los principales elementos de riesgo vinculados al suicidio, un comportamiento determinado por un conjunto de elementos "biopsicosociales".

El 95 por ciento de las personas que ponen fin a sus días padece un trastorno mental previo, aunque se sabe que casi la mitad de los comportamientos suicidas conllevan una carga genética que, combinada con otros factores ambientales, desencadena el suicidio.

Los hechos más destacados que pueden ayudar a predecir un riesgo suicida son padecer un trastorno mental, la presencia de ideación suicida, su verbalización y la planificación del acto, las tentativas constatadas, el aislamiento social, los sentimientos de desesperanza, elementos sociodemográficos, los antecedentes familiares y situaciones estresantes agudas o crónicas, como una enfermedad discapacitante.

Saiz ha informado de que las tentativas son más frecuentes en las mujeres: ellas suelen recurrir a la intoxicación por medicamentos, y los suicidios consumados lo son más en los hombres, quienes eligen métodos más violentos como el ahorcamiento, la precipitación o la sumersión. En España, la tasa de suicidio por 100.000 habitantes fue de once para los hombres y de 3,5 para las mujeres, en el año 2007.

El Consejo de Ministros aprobó hoy un real decreto que regula los productos sanitarios implantables activos, entre los que se encuentran los marcapasos o los estimuladores neuronales, informó hoy en la rueda de prensa posterior a la reunión la vicepresidenta primera del Gobierno, Teresa Fernández de la Vega.

La norma, explicó, unifica en un solo texto las distintas modificaciones legales, se traspone la normativa europea en la materia, se eliminan cargas adminidtrativas para empresas y para ciudadanos que tengan la necesidad de utilizar este tipo de prodctos sanitarios, "y se mejora, además, el control del mercado y la seguridad de los usuarios".

Los productos sanitarios implantables activos son los destinados a implantarse en el cuerpo humano y la de actuar gracias a una fuente de energía, como los marcapasos, los desfibriladores implantables, los sistemas implantables de infusión continua de fármacos o los estimuladores neuronales.

El texto aprobado por el Consejo de Ministros introduce distintas novedades relacionadas con la transposición de la citada directiva de 2007; entre ellas una mejora de las disposiciones aplicables a las investigaciones clínicas con este tipo de productos, de tal modo que el promotor de la investigación estará obligado a informar a la autoridad sobre los acontecimientos adversos, entre otras cosas.

Además, se potencia una mayor transparencia y cooperación entre las administraciones, mediante el impulso a las bases de datos europeas de productos sanitarios, con el propósito de mejorar el control del mercado.

En esta línea, el Real Decreto también introduce algunos aspectos de la normativa europea horizontal sobre la comercialización de los productos, basada en un Reglamento de 2008, en particular los relativos a las responsabilidades y obligaciones en materia de vigilancia y comercialización de productos por parte de los operadores económicos (fabricantes, distribuidores, etcétera) y los de refuerzo del control del comercio exterior.

Además, el texto se adapta a los contenidos de la Ley de Garantías y Uso Racional de los Medicamentos y Productos Sanitarios en lo referente a la prohibición de su venta telemática y por correspondencia, así como sobre la publicidad de estos productos. En este sentido se señala, por ejemplo, que no se podrá efectuar publicidad dirigida al público de los productos sanitarios implantables activos.

El director del Instituto de Cardiología del Hospital Mount Sinai de Nueva York, Valentí Fuster, presentó hoy el 'Manual de directrices a informes científicos de la Asociación Americana del Corazón' para mejorar la atención médica a pacientes cardiovasculares.

En el marco del Congreso de las Enfermedades Cardiovasculares que se celebra en Barcelona hasta mañana, Fuster alertó de que no siempre se cumplen los estándares de atención médica, y destacó que el manual es una actualización "resumida y de fácil manejo" para mejorar la adherencia de los facultativos a las directrices.

La guía, elaborada por cardiólogos de diversas especialidades coordinados por Fuster, expone las directrices de actuación ante cada patología y muestra su aplicación práctica. Sus 20 capítulos abarcan desde la tomografía computerizada y la angina crónica, hasta dolencias comunes como la hipertensión y la insuficiencia cardíaca.

Asimismo, trata temas emergentes como la prevención de enfermedades cardiovasculares en mujeres, e informa sobre investigaciones recientes que pueden influir en las directrices a corto y medio plazo.

El cardiólogo intervencionista del Hospital Quirón de Barcelona y director de la edición española del manual, Josep Guindo, consideró que el manual es también una herramienta de estudio para comprender "fácilmente" la enfermedad y su manejo.

Los niveles bajos de radiación podrían aumentar no sólo el riesgo de cáncer sino también el de enfermedad cardiovascular, según un estudio del 'Imperial College' de Londres (Reino Unido) que se publcia en la revista 'PLoS Computational Biology'.

Los científicos han desarrollado un modelo matemático que predice un aumento del riesgo de enfermedad vascular, como ataques cardiacos e ictus, asociado a los niveles bajos de radiación del ambiente.

El modelo muestra que el riesgo podría variar casi en proporción con la dosis. Los resultados coinciden con los niveles de riesgo identificados en estudios previos realizados en trabajadores nucleares.

La enfermedad cardiovascular es la principal causa de mortalidad y una de los principales motivos de discapacidad en los países desarrollados. Las dosis elevadas de radioterapia producen inflamación en las grandes arterias y el corazón y esto ha dado lugar a un aumento de los niveles de enfermedad cardiovascular observados en muchos grupos de pacientes que reciben radioterapia.

Sin embargo, en los pasados años se han realizado estudios que han mostrado que podrían también existir riesgos cardiovasculares asociados con las dosis fraccionadas mucho más bajas que reciben grupos como los trabajadores nucleares, aunque se desconocen los mecanismos biológicos subyacentes responsables.

Los investigadores, dirigidos por Mark Little, han explorado un nuevo mecanismo que sugiere que la radiación mata a los monocitos, un tipo de células blancas de la sangre, en la pared arterial, que si no fuera así se unirían a la proteína MCP-1. Los niveles elevados de MCP-1 resultantes producen inflamación, lo que conduce a la enfermedad cardiovascular.

Además de coincidir con lo que sucede entre los trabajadores nucleares, los cambios en MCP-1 causados por el colesterol de la dieta que predice el modelo también coinciden con los datos experimentales y epidemiológicos.

Si este mecanismo es válido esto implica que los riesgos de exposiciones a dosis bajas de radiación como los rayos X médicos u odontológicos, que hasta ahora se asumía que sólo podrían contribuir al cáncer, podrían haber sido subestimados en gran medida.