Una proteína que se produce de forma natural en el organismo detiene la progresión de la fibrosis en los riñones de ratones, según un estudio de instituciones de la Universidad de Harvard que se publica en la revista 'Science Translational Medicine'.

Cuando, tras los daños en órganos o tejidos, los procesos de reparación del organismo se llevan a cabo de forma desordenada y fuera de control puede producirse lo que se denomina 'fibrosis', una curación excesiva que conduce a una formación excesiva de tejido y una cicatrización persistente. Esto puede causar fallo orgánico e incluso la muerte.

Muchas enfermedades, incluyendo aquellas del corazón, pulmones, hígados, intestinos, riñones y cerebro incluyen fibrosis. A pesar de ser una importante causa de mortalidad en las sociedades occidentales debido a su prevalencia en condiciones como la enfermedad cardiaca, no existen terapias que se dirijan de forma directa a la fibrosis.

Los investigadores del Harvard Institutes of Medicine, dirigidos por Ana Castaño, describen una posible terapia para la fibrosis de riñón basada en un amiloide P del suero (APS), una proteína que ya ha mostrado ralentizar la fibrosis en pulmones y corazón.

Los científicos indujeron la fibrosis en los riñones de ratones y tras dos periodos de observación semanales descubrieron que al proporcionar a los ratones con daños APS humana disminuía su fibrosis. Un análisis más exhaustivo mostró que APS llegaba hasta los riñones dañados y se unía a las células muertas, lo que sugiere que APS podría ayudar en la eliminación del tejido dañado.

Los investigadores descubrieron que el mecanismo subyacente a la fibrosis renal en ratones difería del de otros órganos. En los riñones de los roedores, las células sanguíneas blancas inflamatorias causan fibrosis en vez de otras células llamadas fibrositos, que son responsables de la fibrosis en los pulmones y el corazón.

Ya que los resultados del estudio apuntan a que la APS humana actúa como un inhibidor natural de la fibrosis, la proteína podría participar en futuros tratamientos de la enfermedad. En la actualidad APS está siendo evaluada en ensayos clínicos en fase I en voluntarios sanos, lo que sugiere que pronto podría saberse si suprime la fibrosis en humanos.

Una nueva molécula pequeña mejora el funcionamiento de un gen asociado con la atrofia muscular espinal (AME), según un estudio de la Universidad de Medicina y Ciencia Rosalind Franklin en Chicago (Estados Unidos) que se publica en la revista 'Science Translational Medicine'. La molécula podría dar lugar a un tratamiento eficaz para este trastorno genético fatal, que degenera las neuronas en el cerebro y conduce a la reducción muscular y a la pérdida de control muscular en los bebés.

Los pacientes con AME tienen un gen SMN1 mutado, que produce la proteína SMN. Un segundo gen, el SMN2, es muy similar a SMN1 pero no produce suficientes cantidades de proteína SMN para evitar la degeneración neuronal cuando el gen SMN1 está mutado.

El aumento de la producción de la proteína SMN a partir del gen de SMN2 es un objetivo muy importante para las terapias para el AME debido a que se ha mostrado que SMN2 tiene el potencial de reemplazar funcionalmente al gen SMN1 si produce niveles más elevados de la proteína.

La pequeña molécula desarrollada por el equipo de Michelle Hastings mejora el funcionamiento del gen SMN2, dando lugar a un aumento en la proteína SMN. En el estudio, se inyectó diariamente a ratones con el gen humano SMN2 con la pequeña molécula durante seis días. Análisis posteriores mostraron que PTK-SMA1 aumentaba la cantidad de proteína SMN en los ratones con la enfermedad hasta cerca de la mitad del nivel de los ratones normales.

Además, los investigadores señalan que la molécula PTK-SMA1 podría ser un fármaco candidato ideal porque está estrechamente relacionado con el antibiótico tetraciclina, un fármaco seguro y de amplio uso.

Los resultados de pérdida de peso en pacientes tratados con la técnica del balón intragástrico (BIG) pueden llegar a ser hasta un 60% mejores que los de pacientes sometidos a un tratamiento único de dieta. Además de la pérdida inicial de peso, el mantenimiento de la misma a medio y largo plazo es superior, según indicó el doctor Gontrand López-Nava, jefe del Servicio de Aparato Digestivo del Hospital Universitario Madrid Sanchinarro.

Esta técnica se utiliza tanco con niños como con adultos con problemas de sobrepeso u obesidad mórbida. En los estudios realizados, se evidencia que el tratamiento con BIG resulta sobre todo eficaz en pacientes con comorbilidades médicas -como diabetes tipo 2, hipertensión, enfermedades cardiovasculares y dolor de piernas, entre otras- y como tratamiento previo en casos de obesidad mórbida.

La terapia con balón intragástrico, que se mantiene en el organismo seis o siete meses hasta su extracción endoscópica, se vislumbra como una herramienta "esencial" para hacer frente a la obesidad, la "epidemia del siglo XXI", afirmó López-Nava. Uno de cada dos adultos padece en España sobrepeso u obesidad y "lideramos la obesidad infantil en Europa", lo que constituye "un problema de salud tremendo", apuntó.

Diversos estudios internacionales han demostrado la eficacia del BIG. Uno de ellos ha sido realizado por Alfredo Genco, profesor del departamento de Cirugía de la Universidad La Sapienza de Roma (Italia). Según este informe, el uso del balón intragástrico entre personas con sobrepeso (índice de masa corporal -IMC- entre 25 y 30, alrededor de 10 kilos más) consigue reducir en un 62% el exceso de peso de estos pacientes. Entre las personas con obesidad de grado 1 (IMC 30-35), la reducción es del 39,4%, y entre las de obesidad de grado 2 (IMC 35-40 u obesidad grave), se eleva al 32,7%. Entre los obesos mórbidos (IMC 40-50 o mayor de 50), la pérdida del exceso de peso fluctúa entre el 26% y el 21,7%. Las pérdidas de peso son así más significativas en pacientes con un sobrepeso menor, tal como refleja esta investigación.

Este trabajo muestra que en un tratamiento de pérdida de peso en el que se utiliza el BIG con la dieta, se consigue a los seis meses que se reduzca su exceso de peso en un 67%. Si se utiliza sólo la dieta, este porcentaje alcanza sólo el 20%. Los pacientes obtienen de esta forma un mayor beneficio si a la dieta se le suma la herramienta médica del balón intragástrico, ya que consiguen perder un 47% de su exceso de peso. A los cinco años, las diferencias decrecen, si bien son más favorables para el BIG. La tasa de éxito del BIG es del 29% después de un quinquenio, frente al 11% de los que sólo siguen una dieta alimenticia.

El doctor López-Nava precisó que las complicaciones derivadas del uso de este tratamiento han mejorado de forma notable con el paso de los años. Antes existía un porcentaje alto de riesgo, ya que en un 30% de los casos se podía romper el BIG. Ahora, el índice no supera el 0,5% gracias a la introducción de nuevos materiales, apuntó. Las complicaciones menores que se pueden dar por el uso del balón intragástrico son de un 0,33% por extracción temprana, un 0,52% por ruptura temprana o un 1,04% por esofagitis. Las complicaciones más importantes son la perforación gástrica (0,13% de los casos), úlcera gástrica (0,26%) y oclusión intestinal (0,07%), enumeró el doctor.

El director general de Farmaindustria, Humberto Arnés, aseguró hoy que la entrada de medicamentos genéricos en España está condicionada por cuestiones administrativas o de tipo económico, mercantil o empresarial y, en ningún caso, por las trabas que puedan poner los laboratorios propietarios de moléculas innovadoras, como denunció hoy la Asociación Española de Medicamentos Genéricos (Aeseg) basándose en los resultados de un informe elaborado por la Comisión Europea sobre el sector farmacéutico en la UE.

En este sentido, Arnés advirtió, en declaraciones a Europa Press, de que dicho informe ha sido "sesgado e interpretado de forma parcial" por los fabricantes de genéricos y defendió la importancia de los medicamentos innovadores y el papel que juegan las marcas a la hora de generar confianza en los ciudadanos.

"Nosotros apoyamos que el genérico esté en el mercado, pero cuando expire los derechos de comercialización de la patente, no antes", aseveró Arnés. Es más, recordó que España es un "caso atípico" en el marco de patentes ya que los derechos de propiedad no están armonizados con el resto de Europa, lo que propicia que en España haya genéricos no aprobados en otros países, citando el caso de la atorvastatina.

Del mismo modo, la patronal de la industria farmacéutica en España defiende que los laboratorios sigan litigándose "para preservar los derechos de sus patentes".

Además, en cuanto al copago asimétrico que propone Aeseg, Arnés lamentó que se trate de proponer "un apoyo del genérico a toda costa" ya que, cuando expira una patente, es el sistema de precios de referencia el que marca el coste de los fármacos. "Y en igualdad de precios --matizó-- ¿por qué se puede prestigiar el genérico pero no la marca?".

Afectados por el síndrome de piernas inquietas de Finlandia, Bélgica, Suecia, Reino Unido, Holanda y España se reunieron este miércoles en Bruselas para constituir la primera Alianza Europea del Síndrome de Piernas Inquietas (EARLS, en sus siglas en inglés) con el objetivo de defender los derechos básicos de estos pacientes en Europa, donde hay más de 90 millones de afectados por esta dolencia.

Entre sus objetivos fundamentales, trabajarán en mejorar la calidad de vida de las personas afectadas por SPI; promover el diagnóstico rápido y acertado, tratamientos adecuados y cuidados para los pacientes; e incentivar un mejor acceso a la información apropiada y comprensible sobre la enfermedad.

Del mismo modo, pretenden fomentar la sensibilización y comprensión del síndrome entre el público y la profesión médica; incrementar la prioridad política a la enfermedad, tanto de los mandatarios como de los proveedores del cuidado sanitario; promover la investigación sobre la patología y de las áreas relacionadas y; finalmente, coordinar los esfuerzos de los grupos nacionales de pacientes de SPI en Europa.

Según la presidenta de la Asociación Española de Síndrome de Piernas Inquietas (AESPI), Esperanza López, esta nueva entidad permitirá a los pacientes "tener más posibilidades y más fuerza para pedir investigaciones y, si éstas se llevan a cabo, todos los que padecemos la enfermedad tendremos más posibilidades de ser diagnosticados con más celeridad".

El síndrome de piernas inquietas es una enfermedad con una prevalencia muy elevada aunque, para López, "desgraciadamente, la inmensa mayoría de los médicos, tanto de Atención Primaria como atención especializada, tienen un gran desconocimiento".

Los pacientes de raza negra infectados por el virus de la hepatitis C (VHC) que reciben un trasplante de hígado tienen un 30 por ciento más de probabilidades de fallecer que las personas de raza blanca o "hispana" sometidas al mismo proceso, según afirman los resultados de un estudio presentado durante la 60 Reunión Anual de la Asociación Americana para el Estudio de las Enfermedades del Hígado (AASLD), que se celebra estos días en Boston (Estados Unidos).

Estudios anteriores ya habían demostrado que los pacientes de raza negra con hepatitis C registraban una progresión más lenta de la enfermedad en los estadios previos al trasplante. En este sentido, la investigación presentada en Boston ha demostrado que tras el trasplante la evolución del VHC se acelera en las personas de raza de negra, causando fibrosis severa e inflamación hepática en un mayor número de casos.

Basándose en los datos de supervivencia de 771 pacientes a los 6 meses, 1 año y 2 años después del trasplante, la investigación, dirigida por la investigadora de la Universidad de Illinois (Estados Unidos) Jennifer Layden, concluye que "la progresión del VHC es más rápida y agresiva en los pacientes de raza negra tras el trasplante de hígado".

En esta misma línea, Layden anunció que un nuevo estudio prospectivo pretende determinar y analizar en concreto los factores genéticos, virológicos, inmunológicos y psicosociales en donantes y receptores que provocan este incremento de mortalidad en las personas de raza negra tras el trasplante.

La soledad y la evasión de los problemas personales son las principales causas que llevan a las mujeres a caer en la adicción al juego, un problema que les cuesta más asumir que a los hombres por temor al rechazo social y cuyas afectadas sufren además malos tratos en un 70 por ciento de casos. 

 

Éstas son algunas de las conclusiones de un estudio elaborado por la Facultad de Psicología de la Universidad del País Vasco (UPV) y la asociación de ayuda a la ludopatía de Guipúzcoa Ekintza-Dasalud sobre el perfil psicopatológico de la mujer adicta al juego, que han sido presentadas hoy en San Sebastián en unas jornadas académicas.

En el informe, que ha comparado los hábitos de 200 personas -divididas a partes iguales entre mujeres y hombres ludópatas y no ludópatas-, ha trabajado la profesora de Psicología Clínica de la UPV Paz de Corral, quien ha subrayado lo difícil que ha sido encontrar 50 mujeres ludópatas en el País Vasco, ya que suelen ocultar su adicción y se resisten a buscar ayuda terapéutica.

Por ello se ha colaborado con otros centros de tratamiento de Navarra, Aragón y Cataluña.

En su intervención en las jornadas, De Corral ha indicado que la ludopatía puede afectar al 2 ó 3 por ciento de la población adulta española, de los que un 30 por ciento son mujeres a pesar de que en los centros de tratamiento clínico sólo representan entre el 10 y el 15 por ciento de los pacientes.

Según el informe, estas mujeres tienen el siguiente perfil: divorciadas, viudas o casadas, ansiosas o con la autoestima baja, de entre 46 y 65 años que empiezan a jugar, preferentemente al bingo, a los 34,8 años y comienzan a padecer el trastorno a los 40,4.

En el caso de los hombres, el estudio indica que suelen ser "buscadores de sensaciones" solteros, menores de 30 años o entre 31 y 45 años, que se inician en el juego, principalmente en las máquinas tragaperras, a los 23,3 años y empiezan a sufrir la patología a los 33,2.

Los hombres tienden a jugar más por excitación y para ganar dinero -señala De Corral-, mientras que las mujeres lo hacen para evadirse de la soledad, del aburrimiento, de problemas familiares o de pareja y para afrontar estados de ánimo como la depresión, la ansiedad y la ira.

La profesora de la UPV ha recalcado que el riesgo de las mujeres a caer en la adicción aumenta cuando han experimentado pérdidas significativas, tienen maridos alcohólicos o que se encuentran mucho tiempo fuera de casa, o han sufrido sucesos traumáticos en la infancia, como abusos y maltratos.

No en vano, el informe revela que el 70 por ciento de las ludópatas son también víctimas de violencia machista.

La multiimpulsividad, que se manifiesta con atracones o episodios bulímicos, el abuso de alcohol y fármacos, el fumar compulsivo y la adicción al sexo, así como el consumismo excesivo, que puede incitar a la búsqueda de dinero fácil, son otros de los factores de riesgo apuntados por De Corral, quien durante su intervención ha profundizado en un artículo publicado por ella en la revista Mente y Cerebro.

En su opinión, la sociedad no tolera de la misma manera el juego en hombres y mujeres, a las que se las tacha rápidamente de "viciosas", como si fueran "alcohólicas" o "prostitutas", lo que conlleva que oculten su trastorno hasta que la situación es demasiado grave y el pronóstico resulta "más sombrío".

Estar de mal humor y ser un gruñón son buenos síntomas y hacen pensar con más claridad, según un estudio australiano publicado en 'Science', que investiga las emociones. Así, indica que en contraste con las personas que parecen siempre felices, las de ánimo miserable son mejores a la hora de tomar decisiones y son menos crédulas.

"Mientras la jovialidad fomenta la creatividad, la melancolía facilita la atención y el pensamiento reflexivo", el investigador y psicólogo de la Universidad de Nueva Gales del Sur, que ha dirigido el estudio, Joe Forgas.

En este sentido, el experto afirma que una persona irritable puede lidiar con situaciones más demandantes que un individuo feliz, por la forma en la que el cerebro "promueve estrategias de procesamiento de información".

Para llegar a estas conclusiones, el científico le pidió a un grupo de voluntarios que mirasen diferentes películas y pensasen en eventos positivos o negativos de sus vidas, con el fin de ponerlos de buen o mal humor. Posteriormente, les pidió una serie de ejercicios, como juzgar la veracidad de los mitos urbanos y dar detalles con testigos oculares de un hecho.

Los malhumorados superaron a los joviales, ya que cometieron menos errores y fueron mejores comunicadores, explica la BBC. "Mientras que el humor positivo parece promover la creatividad, la flexibilidad y la cooperación, el malhumor activa una forma de pensar más atenta y cuidadosa, haciendo que la persona preste más atención al mundo externo", añadió Forgas.

El estudio también concluye que los individuos tristes son mejores exponiendo sus ideas a través de argumentos escritos. A juicio del psicólogo, esta situación muestra que "un humor moderadamente negativo puede en realidad promover un estilo de comunicación más concreto, más armonioso y, en definitiva, más exitoso".

Finalmente, el anterior trabajo de Forgas apuntaba a que el clima tiene un efecto similar sobre el ser humano: un día húmedo y gris agudiza la memoria, mientras que uno soleado vuelve a las personas más olvidadizas.