CLIMA | Cubrió Sydney y Brisbane el pasado miércoles

El Puente de la Bahía durante la tormenta.

BIODIVERSIDAD | En aguas subterráneas y cuevas

Algunas de las nuevas especies descubiertas.

ESPACIO | Entrevista con el director científico de la misión Planck

Jan Tauber, en el centro de la ESA en las afueras de Madrid.

Investigadores del Instituto de Salud Infantil de Londres en Reino Unido y la Universidad de Parma en Italia han identificado una molécula del organismo, denominada clusterina, que controla la expansión del cáncer de próstata. Los resultados de su trabajo se publican en la edición digital de la revista 'Oncogen'.

Según explican los autores, la molécula tiene una asociación controvertida con el cáncer humano y no está claro qué implicaciones tiene para la enfermedad humana. La clusterina participa en la regulación de la supervivencia de las células y aumenta y disminuye diferentes tipos de cáncer humanos.

Los científicos, dirigidos Por Arturo Sala desde Reino Unido y Saverio Bettuzzi en Italia, investigaron el papel de la clusterina específicamente en la progresión del cáncer de próstata. Cuando eliminaron por completo el gen de la clusterina de los ratones, todos los animales desarrollaron cáncer de próstata mientras que sus congéneres que seguían con clusterina permanecieron libres de tumores.

Según señalan los científicos, en un modelo de ratón de cáncer de próstata en el que los animales habían sido modificados genéticamente para expresar un gen que activa el cáncer de próstata, la eliminación de la clusterina convirtió la enfermedad en mucho más agresiva en una fase más inicial.

Los investigadores presentan en su trabajo evidencias de que esto se produce por la desactivación de NFkB, una proteína importante para la proliferación y supervivencia de las células de próstata.

En conjunto, los descubrimientos sugieren que la clusterina es esencial para mantener el cáncer de próstata bajo control en este sistema. A esta teoría presta apoyo la circunstancia de que la progresión del cáncer de próstata parece estar asociadas con un menor nivel de clusterina.

Sin embargo, los autores advierten que extender los descubrimientos de los estudios en animales a los humanos es una labor complicada que requerirá que se realicen nuevas investigaciones.

La Sociedad Española de Reumatología (SER) ha elaborado un documento de consenso sobre terapias biológicas en artritis reumatoide que actualiza las pautas de actuación ante esta enfermedad con los nuevos fármacos y recomienda el tratamiento "precoz e intensivo" para frenar su progreso.

En este sentido, el nuevo consenso indica que el tratamiento más aconsejable para esta dolencia reumática es la combinación de un fármaco modificador de la enfermedad (FAME) como la leflunomida o el metotrexato --terapia estándar para el tratamiento de la artritis reumatoide-- con fármacos biológicos como son los inhibidores del factor de necrosis tumoral (anti-TNF) "desde el momento más precoz posible".

No obstante, a pesar del avance que estos nuevos fármacos han supuesto, los expertos afirman que hay que tener en cuenta que aun así "no se consigue una respuesta óptima en más del 40-50 por ciento de los pacientes, además de que dejan de ser eficaces con el tiempo".

Por otro lado, debido que el primer escalón en el tratamiento de la enfermedad se deber realizar con FAMEs, los especialistas aconsejan "integrarlos dentro de una estrategia terapéutica global de la patología". De esta forma, "la terapia que más hay que tener en cuenta en el tratamiento de la artritis reumatoide siguen siendo FAMEs como el metotrexato.

Sobre los anti-TNF, "dado que actualmente no existen datos que indiquen que uno de estos fármacos es superior a otro", el consenso elaborado por la SER indica que "los tres tipos de fármacos son necesarios, pero no sustituibles entre sí, así como que la elección depende tanto del criterio del médico como de las circunstancias particulares del paciente". "Aunque como cuentan con diferentes estructuras y mecanismos de acción, la falta de respuesta a uno de ellos no implica que el resto sea ineficaz", apunta el documento.

A este respecto, el informe deja muy claro que "la utilización de un agente biológico debe ir acompañada en un primer momento de un FAME, y sólo se utilizará como tratamiento único inicial en casos extraordinarios". De esta manera, estas terapias biológicas "sólo se administrarán en monoterapia en aquellos pacientes donde este primer tratamiento no haya logrado el objetivo terapéutico".

SEGUIMIENTO PORMENORIZADO

Asimismo, la utilización de este tipo de fármacos biológicos requiere, tal y como indica este consenso, "de una evaluación periódica de la evolución del paciente, que debe reducirse a tres meses si no se consiguen los objetivos esperados o incrementarse a seis si la evolución es positiva".

El consenso hace hincapié en "no combinar dos fármacos biológicos, sean de la tipología que sean". Esta contraindicación se debe a que "se incrementa el riesgo de que el paciente desarrolle infecciones sin que exista una ventaja clara en su eficacia".

De la misma forma, también insiste en "no optar por este tipo de terapias en pacientes con infecciones activas o con antecedentes de las mismas, así como en aquellos que sufran tuberculosis o que estén en contacto con personas que padezcan esta enfermedad".

Por otra parte, este informe también señala que para lograr el resultado más óptimo es necesario un acceso rápido a un tratamiento especializado, algo que se puede lograr a través de las Unidades de Artritis Reumatoide Precoz, puestas en marcha por la Sociedad Española de Reumatología y disponibles en la actualidad en diversos hospitales.

"El objetivo de abordar la enfermedad desde los estadios más tempranos no es otro que alcanzar la remisión o el menor grado de actividad de la misma", según el panel de expertos de la SER que ha participado en la elaboración de este consenso.

La miopía se prevé que afecta a más del 30 por ciento de la población española, por lo que el Colegio de Ópticos de Canarias ha desarrollado el curso 'Control de la miopía' en el que se abordan los métodos de control y prevención de este defecto visual.

El profesor Jaime Pauné, que impartió el citado curso, explicó los tipos, motivos y causas de la aparición de la miopía. Pauné señaló, según informó el Colegio de Ópticos de Canarias en nota de prensa, que la aparición de la miopía "es multifactorial pero que en la actualidad el modo de vida, con el uso multiplicado de los ordenadores, es una causa que se relaciona mucho" con dicho defecto visual.

En concreto, la miopía suele aparecer entre los 9 y 12 años, edades a las que se desarrolla "muy rápidamente", de ahí que en el seminario se insistiera en la necesidad de instruir a padres y niños para ayudar a controlar y tratar la miopía.

La jornada sirvió para presentar los distintos métodos de control de la miopía, desde los no refractivos (higiene visual o terapia visual) hasta los refractivos, cuando el óptico optometrista prescribe para la corrección óptica gafas, lentes u otras soluciones.

Respecto a los métodos de control, Pauné apuntó al conocido como ortoqueratología, que consiste en la utilización de una lentes de contacto para dormir. Está demostrado que este método "frena en un 50 por ciento la progresión" de la miopía.

El seminario se enmarca en el plan de acción de formación que desarrolla el Colegio de Ópticos de Canarias

El presidente de la Sociedad Europea de Retina y Vítreo, Didier Ducournau, ha anunciado que trabaja en la investigación de un nuevo método que permite reconstruir la retina a través de la implantación de células madre. El experto en oftalmología ha explicado que se ha observado en algunos pacientes afectados por desprendimientos cómo la retina reacciona con la fabricación de células progenitoras. La nueva técnica ya se ha ensayado con cerdos y ha arrojado resultados satisfactorios. Sin embargo, Ducournau, señala que todavía se tardará alrededor de cinco años en desarrollarla y hacerla viable.

El oftalmólogo ha destacado el desarrollo experimentado en el tratamiento de las intervenciones de retina. Señala que el porcentaje de fracaso en estas intervenciones se ha reducido del 30% al 3% en los últimos 25 años. Ducournau ha señalado, en el marco del 85 Congreso de la Sociedad Española de Oftalmología, que aunque existen casos con componente genético, el 95% de los desprendimientos de retina se producen por causas desconocidas. Precisó, sin embargo, que la incidencia en los pacientes con miopía es mayor.

El desprendimiento de retina es una dolencia frecuente a partir de los 40 años, con una incidencia de un caso por cada 10.000 personas al año. Puede llevar a una ceguera irreversible, por lo que es fundamental realizar la intervención quirúrgica en la misma semana en que se manifiesten los síntomas (visión de una sombra periférica y nubes de puntos negros o estrellitas).

Es una patología que se produce cuando el vítreo se despega la retina, lo que provoca tracciones y desgarros en esta zona ocular. El objetivo de las intervenciones consiste en adherir de nuevo la retina y recubrir dichos desgarros. Existen tres clases de desprendimientos: el regmatógeno, el exudativo y el traccional. El primero de ellos es el más frecuente y se produce cuando se forma un desgarro que permite el paso de líquido desde la cámara vítrea y levanta la retina. El traccional ocurre por una inflamación de las fibras que componen la retina, que llevan a separarla de la coroides. Esta afección aparece asociada con traumatismos y casos de retinopatía diabética avanzada. En los desprendimientos exudativos, el desprendimiento está causado principalmente por tumores o procesos inflamatorios.

El Comité Nacional para la Prevención y Tratamiento del Tabaquismo (CNPT), entidad que agrupa a más de 40 sociedades científicas y asociaciones del ámbito sanitario español, advirtió hoy a los fumadores de que tienen el doble de probabilidades de padecer una gripe, tanto la estacional como la nueva gripe A/H1N1, en comparación con los no fumadores.

Según reconoció hoy en un comunicado el vicepresidente de esta entidad, el doctor Rodrigo Córdoba, "el tabaco agrava las infecciones respiratorias" porque debilita el mecanismo de defensa naturales del organismo, mientras que "las características físicas del humo de tabaco facilitan el depósito de las partículas tóxicas en los últimos recodos de los pulmones y terminan afectando a los mecanismos de defensa pulmonar de muy variadas maneras".

Numerosas investigaciones han demostrado que el tabaco daña la función mucociliar (una especie de cepillo natural), lo cual altera la limpieza de las partículas tóxicas; favorece que los virus y bacterias se adhieran a las paredes de los bronquios; aumenta la penetración de los virus al interior de los pulmones, favoreciendo el riesgo de neumonías graves.

Del mismo modo, afecta a al composición, apariencia y función de las células que intervienen en los procesos inflamatorios pulmonares; produce una intensa inflamación en el interior de los bronquios incluso cuando la persona no sufre aparentemente tos ni fatiga, y "disminuye la capacidad funcional de las células naturales del pulmón que destruyen a los gérmenes.

Además, una investigación del Centro e Investigación Biomédica en Red de Enfermedades Respiratorias (CIBERES) constató recientemente que los fumadores tienen el sistema inmune alterado, lo que contribuye a explicar por qué su susceptibilidad a padecer una infección viral como la gripe A sea mayor que en el resto de la población. Por ello, "abandonar el tabaco es una de las medidas de prevención más eficaces para verse libre tanto de las infecciones respiratorias en general como la gripe A", advierten desde la CNPT.