• La tasa de mujeres embarazadas con depresión se ha duplicado en los últimos años
• Sertralina y citalopram aumentan la prevalencia de defectos en el corazón del bebé
• Aunque el riesgo es bajo, debe valorarse antes de continuar con el tratamiento

 

De los cuatro antidepresivos analizados (sertralina, citalopram, paroxetina y fluoxetina), por ser los más utilizados en la práctica clínica, sólo sertralina y citalopram fueron finalmente asociados con un defecto muy concreto del corazón, relacionado con el septo.

"El septo es la unión entre la aurícula y el ventrículo de la izquierda y la aurícula y el ventrículo de la derecha del corazón. Si hay defectos en esta especie de pared que las separa, dependiendo de si son mayores o menores, pueden alterar el circuito de la sangre e incluso requerir intervención quirúrgica (en los casos más graves)", explica a elmundo.es María Jesús Cancelo, del servicio de Ginecología y Obstetricia del Hospital Universitario de Guadalajara. "En estos casos, de haber afectación, es más probable que sea pequeña", añade la especialista.

El riesgo es bajo

Un grupo de investigadores de la Universidad de Aarhus (Dinamarca) estudió los casos de cerca de 500.000 niños nacidos entre 1996 y 2003 en Dinamarca. Observaron que la prevalencia de los defectos septales de los pequeños aumentaba en aquellos cuyas madres tomaban inhibidores de la recaptación de la serotonina (una clase de antidepresivos), concretamente sertralina y citalopram, durante los tres primeros meses. Según la doctora Cancelo, "en este periodo, el feto se está formando y pueden producirse malformaciones. Hay que tener cuidado con los fármacos".

Este tipo de problemas en el corazón ocurrió en el 0,9% de los niños cuyas madres tomaban antidepresivos, mientras que en los no expuestos, el porcentaje era de 0,5%. La diferencia no es significativamente alta. De hecho, el riesgo es bajo, ya que uno de cada 246 bebés expuestos pueden sufrir este defecto del corazón.

Los responsables de la investigación subrayan que "la mayor prevalencia la encontramos en aquellos niños cuyas madres tomaban más de un fármaco antidepresivo. Aquí las cifras aumentaron. Uno de cada 62 puede desarrollar este problema".

Valorar todos los aspectos

"Los resultados son importantes en cuanto a que relacionan el uso de determinados antidepresivos con un aumento de la prevalencia de problemas septales", comenta Christina Chambers, profesora de la Universidad de California en San Diego (Estados Unidos) y autora del editorial que acompaña la investigación.

Hasta el momento, tal y como señala el artículo, la mayoría de los estudios no encontraban relación entre los inhibidores de la recaptación de la serotonina y las malformaciones, pero cada vez se obtienen más resultados que indican un incremento de la prevalencia de problemas como la craneosinostosis (defectos en el cierre de los huesos del cráneo) o defectos del corazón, como el hallado en este trabajo.

Dados los resultados, los investigadores señalan que en cada caso, debería ponerse en la balanza los riesgos asociados con este tipo de fármacos y los derivados de la suspensión del tratamiento.

Según otro estudio que también se publica esta semana en 'General Hospital Psychiatry', tanto los síntomas depresivos como el uso de algunos antidepresivos pueden estar asociados con cambios en el crecimiento del feto y gestaciones más cortas.

"Es importante consultar con el psiquiatra para ver si hay posibilidad de retirar el medicamento. Si no es posible, tan fácil como cambiar de antidepresivo", destaca la doctora Cancelo.

De momento, son necesarios más estudios que apoyen las conclusiones de éste, ya que, aunque la muestra es muy amplia, "de los 96.881 niños examinados, sólo 1.370 madres tomaban varios antidepresivos", apunta la autora del editorial.

• El presidente de la Sociedad Europea de Cáncer valora los últimos avances

Detalle de una célula cancerosa que se desarrolla en el hígado de una persona. (Global Cancer News | Merck)

"Si haces un ensayo lo suficientemente grande, puedes llegar a ver que 10 días más de supervivencia global es algo significativo", explica a elmundo.es en un descanso entre sesiones durante el congreso europeo de cáncer /(ECCO-ESMO) que se celebra en Berlín.

Los términos que se manejan hoy en día en los ensayos clínicos en oncología se aferran al llamado tiempo a la progresión, el plazo que tarda en reaparecer la enfermedad, en detrimento de la supervivencia global (la mejora en las expectativas de vida que ofrece un nuevo tratamiento frente a otro). A su juicio, estas valoraciones deben estar basadas en el sentido común más que en las cifras desnudas: "Si tienes una mejoría de un año [de vida], pero tienes que pasarlo en el hospital para recibir el tratamiento, probablemente eso no tenga tanta relevancia".

De hecho, explica, "incluso antes de entrar a valorar la cuestión económica", si tuviésemos un fármaco sin ningún efecto secundario que ofreciese una ventaja en la supervivencia de dos o tres meses, podría ser interesante. "Pero en ocasiones son los propios pacientes los que nos dicen 'no gracias, no me compensa'", apostilla.

La cuestión de los beneficios que aporta un nuevo fármaco siempre debe tener en cuenta todas estas cuestiones para obtener un equilibrio (coste económico, ventajas, efectos secundarios...), "pero en ocasiones, esta cuestión se ha reducido a un mero número, a un valor estadístico", critica, al tiempo que recuerda que se han autorizado fármacos en el mercado para algunos tipos de cáncer que ofrecen apenas 20 ó 30 días adicionales de supervivencia con respecto a otros tratamientos anteriores.

Alex Eggermont (Foto: cortesía de Cancer World)

Miedo a rechazar nuevas terapias

A menudo, los propios pacientes temen rechazar una nueva terapia por temor a las presiones de su entorno, de su propia familia. "Es una cuestión difícil, y sólo podemos acertar dándoles a ellos toda la información, los pros y los contras para que puedan tomar una decisión plenamente informada", sintetiza este holandés, codirector del congreso.

Claro que, ampliando la fotografía a un nivel más global, Eggermont augura que vamos a asistir en los próximos años a la creación de un organismo europeo al estilo del ya existente en el Reino Unido, el NICE, una especie de auditor de las cuentas públicas, que determina qué nuevos tratamientos pueden ser financiados por el sistema público por su relación coste-beneficio y cuáles no.

"Los responsables sanitarios no pueden limitarse a los beneficios marginales, no es sólo el precio de los fármacos, el aumento de la atención sanitaria se produce a todos los niveles (más aún en Europa, por el envejecimiento de la población), y si no regulamos en función de lo que nos podemos permitir como sociedad, tendremos problemas".

(Foto: Christian Maury)

Jefe del Servicio de Medicina Preventiva y Epidemiología del Hospital Clínic de Barcelona, encuentra muy enriquecedora su labor docente en la Universidad de Barcelona, que le permite interactuar con los médicos del futuro. Últimamente ha descubierto un balcón desde el que dar a conocer las inquietudes de los especialistas en prevención y, al mismo tiempo, asomarse a las preocupaciones de los ciudadanos: el 'blog' Salud Pública de la sección Código Salud de 'elmundosalud.com'.

Pregunta.- ¿Estaba predestinado a ejercer la medicina?

Respuesta.- Supongo que no, ya que en mi familia no había ningún médico. El campo de las ciencias de la salud me resultaba especialmente atractivo y me adentré en él en la farmacia de mi madre, donde trabajé mucho de pequeño; tanto, que decidí que ya había tenido bastante. Estoy encantado con la profesión que escogí.

P.- Se especializó en Medicina Interna y, posteriormente, en Preventiva. ¿Qué le ha aportado cada una de estas dos ramas?

R.- La primera me permitió mantener un contacto más directo con los enfermos. Cuando me pasé a la segunda cambié a los pacientes individuales por las poblaciones. Esa experiencia previa ejerciendo de médico durante muchos años me ha dado una visión más profunda y menos abstracta de las enfermedades. Es un bagaje clínico que me da más credibilidad ante los compañeros del hospital. Como ellos, he hecho muchas guardias.

P.- Usted sostiene que no es habitual que los epidemiólogos tengan fama y dinero...

R.- Sobre todo, lo que no solemos tener es fortuna, especialmente si nos comparamos con nuestros colegas cirujanos o científicos descubridores de grandes remedios. Bromas aparte, la salud pública es tan importante como la medicina clínica. Y uno de sus aspectos más destacables es que se lleva a cabo, fundamentalmente, gracias al trabajo en equipo.

P.- ¿Qué tal lleva lo de ser un epidemiólogo 'bloguero'?

R.- Es una experiencia extraordinariamente interesante. Para los que nos dedicamos a la Salud Pública, nuestro objetivo es la sociedad y tenemos la obligación de saber transmitirle adecuadamente nuestros conocimientos. Los comentarios del 'blog' me ayudan a ver los problemas desde distintas perspectivas. Por un lado, hay personas que cuestionan mi punto de vista de una forma académica, de igual a igual. Sin embargo, también hay mucha gente con opiniones totalmente diferentes y posturas muy radicales en contra de cuestiones como, por ejemplo, las vacunas. Esta información de retorno me resulta muy útil, ya que en el hospital y la universidad vivimos en un ambiente un poco aislado.

P.- ¿Cómo ha influido internet en la epidemiología?

R.- La ha globalizado y ha supuesto un cambio absoluto. Ahora tenemos la capacidad de acceder a todo tipo de información científica sobre enfermedades de manera instantánea. El problema es cómo digerirla; por eso acabamos 'superespecializándonos'.

P.- Usted se ha centrado en las enfermedades infecciosas y, en estos momentos, en la gripe A. ¿En qué se diferencia de otras epidemias?

R.- Estamos en la era de la comunicación. Por eso, es la primera pandemia vivida por todo el mundo en directo. La gripe es siempre impredecible, pero los datos de los que disponemos nos permiten afirmar que va a ser mucho más leve que la de 1918, y que también va a tener menos letalidad que las de 1957 y 1968. Además, nos pilla lo mejor preparados posible. Nunca antes habíamos contado con tantos medios.

• Según las previsión de Sanidad, la terapia estará disponible a finales de octubre

Viales de la vacuna contra el H1N1 fabricados por la compañía CSL en Melbourne, Australia.

El comité de medicamentos de uso humano de la agencia (CHMP, según sus siglas en inglés) ha tenido en cuenta la situación actual de la pandemia para acelerar la valoración de estos productos que servirán para prevenir la infección por el virus.

Según adelantó ya la ministra de Sanidad española, Trinidad Jiménez, esta opinión favorable supone que las vacunas puedan empezar a administrarse a finales de octubre o principios del próximo mes de noviembre. O como dice la EMEA en términos más genéricos, "con la llegada del otoño o los meses de invierno". De momento falta la autorización para toda Europa por parte de la Comisión Europea, que llegará "pronto", según el mismo comité de la EMEA.

Después, la pelota quedará en manos de los gobiernos nacionales que serán los que deban poner en marcha las estrategias de vacunación en cada uno de sus países. Por el momento, este comité recomienda dos dosis en un intervalo de tres semanas para los adultos, incluidas las mujeres embarazadas y los niños mayores de seis meses. A pesar de ello, reconoce que hay datos preliminares que sugieren que la vacuna puede ser eficaz con un solo pinchazo.

De hecho, esta autorización no supone la interrupción de los ensayos actualmente en marcha, y que seguirán arrojando resultados "a partir de octubre y noviembre de 2009".

Molde prepandémico

Focetria y Pandemrix se han autorizado con un esquema especial que permite tener las vacunas prepandémicas listas con una cepa diferente del virus en cuestión. Y, una vez que el H1N1 causante de la pandemia fue identificado, se incluye la cepa en cuestión en el 'molde' de la vacuna prepandémica.

Esta estrategia, como indica la EMEA, ya se ha venido utilizando durante décadas con el virus de la gripe común, por lo que no debería haber ningún problema de seguridad o eficacia. De hecho, esta opinión positiva está basada en los ensayos que se han llevado a cabo hasta ahora con más de 6.000 individuos.

Ambas vacunas contienen un adyuvante para reforzar la reacción del sistema inmune ante la gripe, un 'ingrediente' que según la EMEA también se lleva usando sin problemas de seguridad desde 1997 con más 45 millones de dosis de otras vacunas antigripales.

Por si acaso, el organismo también ha pedido a los fabricantes que extremen las medidas de seguridad para poder tomar cualquier medida en caso de que se detecten. De momento, Sanidad no puede aclarar si las vacunas estarán disponibles sólo en hospitales y centros de salud o si podrán adquirirse también en las farmacias.

• El lunes se pone a la venta en todas las farmacias esta pastilla considerada de urgencia

Para un uso correcto de la píldora postcoital, que a partir del próximo lunes estará disponible en todas las farmacias españolas sin necesidad de receta médica, los farmacéuticos contarán con tres folletos informativos para repartir entre las usuarias de este fármaco: uno con información sobre su uso y posibles efectos secundarios, otro sobre la prevención de infecciones de transmisión sexual y el citado con los métodos anticonceptivos que actualmente están autorizados en España.

En dicho texto, para cuya elaboración han contado con el apoyo de farmacéuticos, médicos, enfermeros y especialistas en sexología, distinguen entre métodos barrera, métodos hormonales, el dispositivo intrauterino o DIU, el bloqueo de trompas y la vasectomía, ambos definitivos, y el doble método.

De todos ellos, los métodos barrera son los únicos que no requieren control sanitario pero su eficacia es "media-alta", de entre un 75 y un 89%. En estos se incluye el preservativo masculino y el femenino, el diafragma y el capuchón cervical, todos ellos de un sólo uso y con la ventaja de que protegen de infecciones de transmisión sexual (ITS).

Entre los métodos hormonales, que no protegen de ITS aunque su eficacia es mayor, Sanidad recomienda la píldora combinada, la píldora de gestágeno, el anillo vaginal, el parche cutáneo, el anticonceptivo hormonal inyectable y el implante subdérmico.

Otros métodos poco eficaces

Dicho documento advierte también de otros métodos cuya eficacia anticonceptiva es considerada como baja o nula, que además tampoco protegen frente a infecciones de transmisión sexual. Entre estos destaca la abstinencia periódica, consistente en no mantener relaciones sexuales con penetración en los días considerados fértiles, indicando para calcularlos varios métodos como el Ogino, el Billings, la temperatura basal o sintotérmico y la cristalización de la saliva.

Asimismo, no recomiendan el uso del coito interrumpido o 'coitus interruptus', el método de la lactancia-amenorrea o 'mela', los lavados vaginales después del coito y los espermicidas, sustancias que destruyen los espermatozoides en la vagina y que se presentan como óvulos vaginales, cremas o esponjas vaginales.