'Estamos ante la primera pandemia vivida por todo el mundo en directo'

(Foto: Christian Maury)

Jefe del Servicio de Medicina Preventiva y Epidemiología del Hospital Clínic de Barcelona, encuentra muy enriquecedora su labor docente en la Universidad de Barcelona, que le permite interactuar con los médicos del futuro. Últimamente ha descubierto un balcón desde el que dar a conocer las inquietudes de los especialistas en prevención y, al mismo tiempo, asomarse a las preocupaciones de los ciudadanos: el 'blog' Salud Pública de la sección Código Salud de 'elmundosalud.com'.

Pregunta.- ¿Estaba predestinado a ejercer la medicina?

Respuesta.- Supongo que no, ya que en mi familia no había ningún médico. El campo de las ciencias de la salud me resultaba especialmente atractivo y me adentré en él en la farmacia de mi madre, donde trabajé mucho de pequeño; tanto, que decidí que ya había tenido bastante. Estoy encantado con la profesión que escogí.

P.- Se especializó en Medicina Interna y, posteriormente, en Preventiva. ¿Qué le ha aportado cada una de estas dos ramas?

R.- La primera me permitió mantener un contacto más directo con los enfermos. Cuando me pasé a la segunda cambié a los pacientes individuales por las poblaciones. Esa experiencia previa ejerciendo de médico durante muchos años me ha dado una visión más profunda y menos abstracta de las enfermedades. Es un bagaje clínico que me da más credibilidad ante los compañeros del hospital. Como ellos, he hecho muchas guardias.

P.- Usted sostiene que no es habitual que los epidemiólogos tengan fama y dinero...

R.- Sobre todo, lo que no solemos tener es fortuna, especialmente si nos comparamos con nuestros colegas cirujanos o científicos descubridores de grandes remedios. Bromas aparte, la salud pública es tan importante como la medicina clínica. Y uno de sus aspectos más destacables es que se lleva a cabo, fundamentalmente, gracias al trabajo en equipo.

P.- ¿Qué tal lleva lo de ser un epidemiólogo 'bloguero'?

R.- Es una experiencia extraordinariamente interesante. Para los que nos dedicamos a la Salud Pública, nuestro objetivo es la sociedad y tenemos la obligación de saber transmitirle adecuadamente nuestros conocimientos. Los comentarios del 'blog' me ayudan a ver los problemas desde distintas perspectivas. Por un lado, hay personas que cuestionan mi punto de vista de una forma académica, de igual a igual. Sin embargo, también hay mucha gente con opiniones totalmente diferentes y posturas muy radicales en contra de cuestiones como, por ejemplo, las vacunas. Esta información de retorno me resulta muy útil, ya que en el hospital y la universidad vivimos en un ambiente un poco aislado.

P.- ¿Cómo ha influido internet en la epidemiología?

R.- La ha globalizado y ha supuesto un cambio absoluto. Ahora tenemos la capacidad de acceder a todo tipo de información científica sobre enfermedades de manera instantánea. El problema es cómo digerirla; por eso acabamos 'superespecializándonos'.

P.- Usted se ha centrado en las enfermedades infecciosas y, en estos momentos, en la gripe A. ¿En qué se diferencia de otras epidemias?

R.- Estamos en la era de la comunicación. Por eso, es la primera pandemia vivida por todo el mundo en directo. La gripe es siempre impredecible, pero los datos de los que disponemos nos permiten afirmar que va a ser mucho más leve que la de 1918, y que también va a tener menos letalidad que las de 1957 y 1968. Además, nos pilla lo mejor preparados posible. Nunca antes habíamos contado con tantos medios.